Klæbo en Diggins domineren openingsweekeinde Tour de Ski
In het Italiaanse Toblach is gedurende het weekeinde de negentiende editie van de Tour de Ski gestart, de jaarlijkse etappewedstrijd in het langlaufen. In een zonovergoten Süd-Tirol stonden de eerste twee etappes op het programma: een sprint in de vrije stijl en een 15 kilometer massastart in de klassieke stijl. Op oudjaarsdag en nieuwjaarsdag worden de derde en vierde etappes afgewerkt, ook in Toblach.
Vrouwen
De sprint werd gekenmerkt door collectief Zweeds falen, bij afwezigheid van topper Jonna Sundling. Alle sprints dit seizoen werden door Zweedse vrouwen gewonnen, maar met Maja Dahlqvist stond er dit keer zelfs maar één in de halve finales - ze bereikte de finale, maar ging daarin ook nog eens onderuit. In de finale leek de overwinning even te gaan naar de Finse Jasmi Joensuu, maar de Amerikaanse Jessie Diggins was haar nét te snel af. Joensuu werd wel tweede en pakte zo haar eerste World Cup-podium, uitgerekend in de eerste wedstrijd nadat ze aankondigde dat haar huwelijk op de klippen was gelopen. Plek drie ging naar de Zwitserse Nadine Fähndrich,voor Kristin Austgulen Fosnæs uit Noorwegen en de Zwitserse Anja Weber.
Op de massastart werd de aanval in de tweede helft geopend door Therese Johaug, waarbij de teruggekeerde grand dame van het Noorse langlaufen gezelschap kreeg van zes anderen. Johaug en de Zweedse Ebba Andersson, veruit de minste sprinters van het stel, probeerden de rest los te schudden, maar zonder succes. Er werd gesprint en daarin was Diggins niet te verslaan, een zeldzame zege in de klassieke stijl voor de Amerikaanse. Kerttu Niskanen uit Finland werd fraai tweede, voor de Noorse Astrid Øyre Slind. Uiteraard voert Diggins het klassement aan, op 38 seconden gevolgd door Niskanen - Slind en landgenote Heidi Weng staan al op 1:09 minuten.
Mannen
Johannes Høsflot Klæbo is de grote topfavoriet bij de mannen, zeker in de sprintetappes, en dat maakte de Noor alvast waar: in de finale kwam alleen zijn Franse maat Lucas Chanavat met de verrassende Zwitser Janik Riebli in de buurt, maar Klæbo was niet te kloppen. Chanavat en Riebli werden tweede en derde, voor de afgehaakte Fransman Richard Jouve en de gevallen Valerio Grond (Zwitserland) en Ben Ogden (VS).
De massastart liep zoals zo vaak uit op een sprint met een forse groep, en dan is er in principe maar één de baas: Klæbo won ook de tweede etappe, voor landgenoten Erik Valnes, Håvard Moseby en Martin Løwstrøm Nyenget. Uiteraard is Klæbo daarmee ook de leider in het algemeen klassement, gevolgd door Jouve (+0:34), de Italiaan Federico Pellegrino (+0:36) en de Zweed Edvin Anger (+0:38).
