Tien doden en zeker 35 gewonden bij aanslag op feestvierders in New Orleans

Danny

De jaarwisseling in New Orleans is wreed verstoord door een brute aanslag op Bourbon Street. In de vroege uren van woensdag reed een man met een pick-uptruck opzettelijk in op een feestende menigte, wat resulteerde in tien doden en 35 gewonden. Toen de dader uitstapte begon hij in het wilde weg in het rond te schieten.

De dader schoot ook twee agenten neer, die inmiddels stabiel zijn. De politie bevestigt dat de aanval bewust was, en niet veroorzaakt werd door alcohol of drugs. De FBI heeft de leiding over het onderzoek en zoekt naar de motieven van de bestuurder.

De chaos vond plaats tijdens een drukbezochte nieuwjaarsviering in de French Quarter, waar duizenden mensen zich hadden verzameld voor concerten, aftelmomenten en speciale festiviteiten. Beveiliging was aangescherpt met barricades en extra agenten, maar de dader wist de veiligheidsmaatregelen te omzeilen. Ooggetuigen spraken van paniek, geschreeuw en een "afschuwelijk tafereel" waarin mensen elkaar probeerden te redden.

De bestuurder, inmiddels door de politie doodgeschoten, botste met hoge snelheid op de menigte en schoot op de politie. Het voertuig is in beslag genomen, en experts onderzoeken sporen en gevonden voorwerpen, waaronder mogelijke explosieven.

Voorlopig is onduidelijk of de dader handelde vanuit een ideologisch motief. De FBI sluit terrorisme niet uit, maar benadrukt dat een formele definitie zorgvuldige analyse vereist.

Lokale ziekenhuizen hebben gewonden overgenomen, voornamelijk inwoners van New Orleans. De slachtoffers variëren in leeftijd en achtergrond. Veel feestgangers waren al in de stad vanwege de Sugar Bowl, een groot sportevenement dat later die dag gepland stond.

De burgemeester van New Orleans, LaToya Cantrell, noemde het incident aanvankelijk een "terroristische aanval", terwijl de FBI dat niet bevestigde. Analisten suggereren dat de term "terreur" meer emotioneel werd gebruikt om de impact op de stad te beschrijven. Gouverneur Jeff Landry veroordeelde het geweld scherp en riep op tot gebed voor de slachtoffers en hun families.

President Joe Biden is op de hoogte gebracht en heeft steun toegezegd aan de stad. Het Witte Huis heeft laten weten dat federale agenten ter plaatse zijn om lokale diensten bij te staan. De situatie blijft gespannen, omdat de dreiging van explosieven nog niet volledig is uitgesloten.

Bourbon Street is inmiddels afgezet en toegankelijk voor hulpdiensten en onderzoekers. Bewoners en bezoekers worden gevraagd het gebied te vermijden. Ondertussen proberen getuigen, getroffen families en de stad de traumatische gebeurtenis te verwerken. Ondanks de ramp blijven hulpdiensten vastberaden de waarheid boven tafel te krijgen en verdere incidenten te voorkomen.

De stad werkt nu aan verbeterde beveiligingsmaatregelen. Mechanische barricades en drones waren al aanwezig, maar het incident benadrukt de noodzaak voor robuustere bescherming in drukbezochte gebieden. Voor New Orleans, een stad die bekendstaat om haar veerkracht, is dit een pijnlijke herinnering aan de kwetsbaarheid van openbare evenementen.