3 kinderen dood, meerderen gewond bij Taylor Swift dansworkshop

In een gruwelijke aanval die zich afspeelde tijdens een dans- en yogales in Southport, Noordwest-Engeland, zijn maandag twee kinderen omgekomen en elf anderen gewond geraakt. Ooggetuigen beschreven hoe bebloede kinderen gillend de les uit vluchtten, alsof ze een scène uit een horrorfilm ontvluchtten. De politie heeft een 17-jarige jongen gearresteerd op verdenking van moord en poging tot moord, maar de motieven van de dader zijn nog onduidelijk. De aanval wordt niet als terreur gerelateerd beschouwd.

Tijdens de aanval raakten negen kinderen gewond, waarvan zes in kritieke toestand verkeren. Twee volwassenen die probeerden de kinderen te beschermen, zijn ook zwaargewond. Het incident vond plaats tijdens een Taylor Swift-themaworkshop voor kinderen van 6 tot 11 jaar. Getuigen vertelden dat de kinderen bebloed en in paniek op straat renden. De eigenaresse van een nabijgelegen winkel vertelde dat de kinderen steekwonden hadden in hun nek, rug en borst.

Premier Keir Starmer noemde de aanval "verschrikkelijk en diep schokkend." Koning Charles III betuigde zijn medeleven en diepste sympathie voor de getroffenen van dit "volkomen gruwelijke incident." De politie werd net voor de middag gebeld naar een straat met kleine bedrijven en rijen bakstenen huizen. De eerste agenten ter plaatse waren geschokt door het aantal slachtoffers, voornamelijk kinderen met ernstige verwondingen.

Een autobedrijfseigenaar in de buurt zei dat de meeste slachtoffers jonge meisjes leken te zijn. Moeders arriveerden in paniek en gilden om hun kinderen. De verdachte, afkomstig uit een dorp op ongeveer 8 kilometer afstand, is inmiddels aangehouden. Een buurtbewoner beschreef hoe zijn moeder zag hoe hulpverleners kinderen met bloedende steekwonden verzorgden. "Dit soort dingen gebeurt hier nooit," zei hij, verwijzend naar Southport als een rustige en zonnige plek.

De mesaanval heeft opnieuw de aandacht gevestigd op de toenemende mesmisdaden in het VK, wat heeft geleid tot bezorgdheid en oproepen voor strengere wetgeving tegen het bezit van messen.

Update 15:00 uur
Helaas heeft een woordvoerder van Merseyside bevestigd dat een derde kind is overleden aan de verwondingen opgelopen bij de mesaanval. Het negenjarige meisje overleed in de vroege ochtend van dinsdag 30 juli in het ziekenhuis. De andere twee kinderen die gisteren zijn overleden, waren meisjes van zes en zeven jaar oud.

Bij de aanval raakten nog acht andere kinderen gewond door messteken, waarvan vijf in kritieke toestand verkeren. Daarnaast zijn twee volwassenen ernstig gewond geraakt tijdens het incident. Gespecialiseerde Family Liaison Officers bieden ondersteuning aan de getroffen families in deze verschrikkelijke tijd. Een 17-jarige jongen uit Banks is gearresteerd in verband met het incident en blijft in hechtenis.

Er is een naam gedeeld op sociale media in verband met de verdachte van het incident in Southport, maar deze naam is onjuist. De politie verzoekt mensen dringend om niet te speculeren over de details van het incident terwijl het onderzoek nog gaande is. Het incident wordt momenteel niet als terreurgerelateerd beschouwd en er wordt niet gezocht naar andere verdachten.