VS vernietigen hun laatste voorraad chemische wapens

In 1997 ondertekenden in totaal 193 landen het Verdrag inzake het verbod op chemische wapens. De Verenigde Staten hebben 26 jaar na de inwerkingtreding een mijlpaal bereikt: hun laatste chemische wapens zijn nu vernietigd.

Volgens een vooraanstaande Amerikaanse senator hebben de Verenigde Staten de laatste voorraden van hun chemische wapens vernietigd. De minderheidsleider van de Republikeinse Senaat, Mitch McConnell, kondigde aan dat de laatste van de officieel bekende zeer giftige middelen voor oorlogsvoering in de VS was geëlimineerd - een mijlpaal ruim 26 jaar na de inwerkingtreding van het Verdrag inzake chemische wapens.

"Hoewel het gebruik van deze dodelijke middelen altijd een smet op de geschiedenis zal blijven, heeft onze natie vandaag eindelijk haar belofte vervuld om ons arsenaal van dit kwaad te bevrijden." McConnell is senator in de Amerikaanse staat Kentucky, waar de wapenvernietigingsfaciliteit is gevestigd.

In 1997 hebben de 193 staten die partij zijn bij het Verdrag inzake chemische wapens zich ertoe verbonden alle voorraden van hun chemische wapens te rapporteren en te vernietigen en geen chemische wapens te gebruiken. De Controle Autoriteit Chemische Wapens (OPCW), gevestigd in Den Haag, controleert de handhaving ervan. Sinds 1997 is meer dan 70.000 ton van de dodelijkste wapens zoals mosterdgas en sarin vernietigd. In de VS lag nog zo'n 127 ton te wachten om vernietigd te worden.

Veel van de meest gruwelijke aanvallen op mensen zijn te wijten aan het gebruik van chemische wapens. In de afgelopen tien jaar hebben Syrische regeringstroepen herhaaldelijk deze verboden oorlogsmiddelen ingezet in de burgeroorlog. Als vermoed wordt dat er chemische wapens zijn gebruikt in conflicten, stuurt de OPCW onderzoekers naar het betreffende land. De autoriteit inspecteert ook regelmatig de chemische industrie in verdragsstaten. Staten die het verdrag niet hebben ondertekend, zijn Noord-Korea, Israël, Egypte en Zuid-Soedan. De OPCW ontving in 2013 de Nobelprijs voor de Vrede voor haar werk.