Russell Westbrook weer niet te stuiten in NBA
In de NBA speelden vannacht twee van de beste spelers in de league tegen elkaar. In New Orleans ontvingen de Pelicans de Oklahoma City Thunder. De Pelicans hebben Anthony Davis in huis, een 23-jarige center en alleskunner op het veld. Bij de Thunder speelt Russell Westbrook. De guard is dit jaar ontketend en bezig aan een historisch seizoen.
De wedstrijd ging gelijk op tot het begin van het vierde kwart. Tyreke Evans scoorde met nog elf minuten te spelen een driepunter voor de Pelicans waarmee de score 89-87 voor OKC werd. Op dat moment zat Westbrook op de bank en dat zijn minuten waarin de Thunder meestal weggespeeld wordt door de tegenstander. Een hele wedstrijd spelen is te belastend voor een speler, zeker in een seizoen van 82 wedstrijden, dus starters zitten per helft een minuut of zes op de bank. Sommige ploegen worden in deze periode afgestraft, anderen beslissen wedstrijden met hun bankspelers.
Met de stand 89-87 stond de meest onwaarschijnlijke speler op voor de Thunder. In twee minuten scoorden de Thunder 11 punten, de Pelicans wisten niet te scoren en met 100-87 zat de wedstrijd op slot. De Spaanse rookie Alex Abrines scoorde 9 punten in deze twee minuten en eindigde met een persoonlijk record van 18 punten.
Westbrook kwam weer terug in het veld en eindigde met 42 punten, 10 rebounds en 7 assists. Just another day at the office. Voor de Pelicans kwam Anthony the unibrow Davis tot 34 punten en 15 rebounds. Voor hem ook vrij standaard cijfers, maar het lukt maar niet om van de Pelicans een winnende ploeg te maken.
Thunder tegen de Pelicans (Bron: YouTube)
Een paar teams in de NBA zijn in lichte crisismodus. Zowel de Pistons als de Grizzlies zijn recent door hun coaches publiekelijk aangesproken op hun gebrek aan inzet. Vannacht speelden de twee ploegen in Detroit tegen elkaar in de hoop een negatieve spiraal te doorbreken.
Memphis kon met een 86-98 overwinning tevreden naar huis vliegen, voor Detroit stapelen de problemen zich verder op. De ploeg schoot 36 procent, verloor voor de vierde keer op rij en mag zich opmaken voor loodzware wedstrijden tegen de Warriors en de Cavaliers. Coach Van Gundy zal ze na afloop van de wedstrijd geen fijne feestdagen hebben gewenst.
Crisis is er ook in Portland. De Trail Blazers raakten in de zomer van 2015 vier startende spelers kwijt en de verwachting was dat de ploeg geen rol zou spelen in de NBA. Maar, geleid door de twee guards Damian Lillard en CJ McCollum presteerde de ploeg vorig seizoen boven elke verwachting, plaatste zich voor de play-offs en werd hier pas in de tweede ronde door de Golden State Warriors verslagen.
Dit jaar begon Portland weer sterk, maar de ploeg is in een hopeloze vrije val geraakt. De Trail Blazers verloren zeven van de laatste acht wedstrijden en hoewel scoren ze vrij goed afgaat is hun verdediging gatenkaas. Analyse wijst uit dat Portland de slechtste verdediging in de NBA heeft.
Gelukkig voor Portland stond in eigen huis een wedstrijd tegen de Dallas Mavericks op het programma, de nummer laatst in de Western Conference. De wedstrijd verliep voor Portland dramatisch. Bij rust stond het 62-38 voor Dallas. In het derde kwart kwam Portland sterk terug. Lillard scoorde in zijn eentje meer punten dan Dallas (20 om 19) en in een spannende slotminuut kregen de Trail Blazers twee kansen om de wedstrijd te beslissen. Eén keer balverlies en een gemiste driepunter betekenden dat Dallas met een 96-95 overwinning in het vliegtuig kon stappen. Harrison Barnes scoorde voor Dallas 28 punten. Damian Lillard werd met 29 punten topscorer voor Portland.
Uitslagen
Cleveland Cavaliers – Milwaukee Bucks 113-102
Atlanta Hawks – Minnesota Timberwolves 84-92
Detroit Pistons – Memphis Grizzlies 86-98
Chicago Bulls – Washington Wizards 97-107
New Orleans Pelicans – Oklahoma City Thunder 110-121
Utah Jazz – Sacramento Kings 93-94
Phoenix Suns - Houston Rockets 111-125
Portland Trail Blazers – Dallas Mavericks 95-96
Eastern Conference
Cleveland Cavaliers 21-6
Toronto Raptors 20-8
Boston Celtics 16-12
Charlotte Hornets 16-13
New York Knicks 15-13
Indiana Pacers 15-15
Chicago Bulls 14-14
Atlanta Hawks 14-14
Milwaukee Bucks 13-14
Washington Wizards 13-15
Detroit Pistons 14-17
Orlando Magic 13-17
Miami Heat 9-20
Brooklyn Nets 7-20
Philadelphia 76ers 7-21
Western Conference
Golden State Warriors 25-4
San Antonio Spurs 23-5
Houston Rockets 22-8
Los Angeles Clippers 21-8
Memhis Grizzlies 19-12
Utah Jazz 18-12
Oklahoma City Thunder 17-12
Portland Trail Blazers 13-18
Denver Nuggets 12-17
Sacramento Kings 12-17
Los Angeles Lakers 11-20
New Orleans Pelicans 10-21
Minnesota Timberwolves 9-19
Phoenix Suns 8-21
Dallas Mavericks 8-21
