Toeristen lijden honger door pinstoring

Gert-Jan (astra)
Duizenden Nederlandse toeristen zijn op Malta aan de bedelstaf geraakt omdat sinds afgelopen woensdag geen enkele pinautomaat op het eiland meer werkt. De situatie is zo kritiek dat sommige Nederlanders niet eens meer aan eten en drinken kunnen komen. De crisis zou ook vakantiegangers uit België, Engeland, Frankrijk en Duitsland treffen. Her en der dreigen zelfs plunderingen en rellen door wanhopige toeristen, onder wie gezinnen met kleine kinderen.

Vanwege een massale storing is betalen met een pinpas in winkels, restaurants of supermarkten eveneens onmogelijk. Ook met creditcards kan niet worden afgerekend of geld worden opgenomen. Overboekingen vanuit Nederland naar een Maltezer bank duren volgens de Nederlanders dagen of worden getraineerd door weigerachtige bankmedewerkers.

Omdat op Malta maximaal 250 gulden contant geld mag worden ingevoerd, zijn talloze toeristen door hun cash geld heen. Zelfs in hotelrestaurants kan niet op rekening worden gegeten. Desperate Nederlanders worden glashard de straat op gestuurd en helpen elkaar aan voedsel.

"Een regelrechte hel", zegt onderhoudsmonteur Gerrit Veneman (26) uit Almelo. "Mijn vriendin Anja en ik hebben nog een tientje! Het enige dat we sinds dagen hebben gegeten zijn goedkope broodjes. We kunnen zelfs geen flesje mineraalwater betalen. We koken nu leidingwater en laten dat in de koelkast afkoelen. Ik maak me grote zorgen over de gezondheidsrisico's voor mijn vriendin die vijf maanden zwanger is!"

Bij de pinautomaten spelen zich hartverscheurende taferelen af. Theo Teitsma uit Spijkenisse: "Mijn appartement in het dorp Sint Julians bevindt zich pal boven een betaalautomaat. De hele dag staan er rijen Nederlanders. Ik heb moeders met kleine kinderen gezien die in huilen uitbarstten."

De enorme problemen dreigen nu te gaan escaleren. Bouwma: "De ijskoude mentaliteit van de Maltezers komt iedereen de strot uit. Dit moet niet lang meer duren of er komen hier rellen."

Directeur A. Vroege van Neckermann Reizen in Amsterdam bevestigt dat zijn organisatie inmiddels 45 Nederlandse gezinnen heeft bijgestaan. "Onze klanten kunnen met hun creditcard of via familie in Nederland bij de plaatselijke reisleider geld ontvangen. Of de andere Nederlandse touroperators dat ook doen, weet ik niet."

De Nederlandse consul in de Maltezer hoofdstad Valetta was gisteren vanwege een telefoonstoring onbereikbaar. Een woordvoerster van de Nederlandse ambassade in Italië adviseert noodlijdende Nederlanders om via filialen van Western Union overboekingen te regelen en anders de hulp van de Nederlandse consul op Malta in te roepen.