Een ontvangst van de Oekraïense president Zelensky in het Witte Huis is geëscaleerd in een heftige ruzie voor de camera's. Beide leiders zouden naar verwachting een principe-overeenkomst ondertekenen over de wederopbouw van Oekraïne, inclusief afspraken over grondstofwinning en de Amerikaanse betrokkenheid daarbij. Er is niet getekend maar de deal is nog niet definitief van tafel.

De sfeer tijdens het gesprek sloeg om toen Trump en zijn vicepresident Vance Zelensky verweten "respectloos" te zijn toen hij om veiligheidsgaranties van de VS vroeg. "Heeft u ons ooit bedankt?", vroeg Vance. Zelensky kreeg te horen dat hij "een derde wereldoorlog riskeert". Trump zei "u moet dankbaar zijn," en vervolgde "of u maakt een deal, of we trekken ons terug."

Hierna volgde een hevige discussie waarbij ze elkaar voortdurend onderbraken en de Amerikaanse leiders duidelijk maakten dat Zelensky niets te eisen heeft. "Mensen sterven, je hebt te weinig soldaten," voegde Trump eraan toe. Zelensky kreeg geen kans kreeg om zijn zinnen af te maken.

Opmerkelijk is dat er geen livebeelden zijn vrijgegeven van de ontvangst. Alleen de aankomst van Zelensky bij het Witte Huis werd vastgelegd op video. Gewoonlijk hebben de president en zijn gast daarna een kort gesprek met journalisten, met tv-camera's aanwezig, de beelden van de ongekende ruzie in de Oval Office werden pas later openbaar gemaakt. Volgens de BBC vroeg Trump aan Zelensky om te vertrekken, waarop Zelensky met zijn delegatie het Witte Huis verlieten. Zelensky heeftv later vandaag nog een interview gepland staan met de Amerikaanse zender Fox News.

Trump postte op Truth social dat "Zelensky niet klaar is voor vrede" en Zelensky postte een uitvoerig dankwoord aan Amerika.

De Poolse en Franse president spraken na het debacle hun steun uit voor Zelensky en Oekraïne.

Thank you America, thank you for your support, thank you for this visit. Thank you @POTUS, Congress, and the American people.
Ukraine needs just and lasting peace, and we are working exactly for that.

— Volodymyr Zelenskyy / Володимир Зеленський (@ZelenskyyUa) February 28, 2025

Two people disrespected the United States in the Oval Office today: President Trump and Vice President Vance.

One person spoke in the best of American tradition: President Zelensky. pic.twitter.com/Wr7ThsD1Hj

— Bill Kristol (@BillKristol) February 28, 2025

Dear @ZelenskyyUa, dear Ukrainian friends, you are not alone.

— Donald Tusk (@donaldtusk) February 28, 2025

FULL VIDEO of the heated exchange between Trump, Vance and Zelensky pic.twitter.com/NskL3URZZB

— BNO News Live (@BNODesk) February 28, 2025

Fascinating TV but not necessarily the best way to end the war, gentlemen.

— Geert Wilders (@geertwilderspvv) February 28, 2025

Diep respect voor President Zelensky. Hoe hij beschaafd en onbevreesd blijft staan voor zijn land en onze veiligheid.
De onverschrokkenheid van een leider in oorlogstijd. pic.twitter.com/BZlrfAZ2O0

— Dilan Yesilgöz - Zegerius (@DilanYesilgoz) February 28, 2025

Full video: Trump and Zelensky det intp shouting (@ WSJ News on YouTube 280225)

De prijs van de cryptomunt Bitcoin is voor het eerst sinds november vorig jaar onder de $80.000 gedaald. In de ochtend daalde de prijs van de oudste en bekendste digitale valuta tot ongeveer 78.200 dollar. Begin deze week stond de prijs nog op 95.000 dollar.

Op de dag van de inauguratie van Donald Trump als president van de VS op 20 januari van dit jaar, steeg de waarde van Bitcoin naar het vorige recordhoogte van $ 109.356. Sindsdien is de waarde met ruim 28 procent gedaald.

Andere digitale valuta, zoals Ethereum, Solana en Ripple, daalden nog sterker. Ethereum lag vandaag maar liefst elf procent onder het niveau van de vorige dag. Met een prijsdaling naar $2.100 is de op één na grootste cryptocurrency de afgelopen zeven dagen met 20 procent gedaald en bevindt de munt zich nu op het laagste niveau sinds januari 2024

Volgens waarnemers zijn onder andere de tariefbeslissingen van de regering-Trump verantwoordelijk voor de zwakke wisselkoers. De Amerikaanse president heeft onlangs aangekondigd dat hij invoerrechten van 25 procent gaat heffen op importen uit de EU. Deze aankondiging zette niet alleen de cryptomarkten onder druk, maar zorgde ook voor prijsdalingen op de traditionele aandelenmarkten.

Volgens analisten verkopen veel mensen momenteel risicovollere activa, zoals Bitcoin, en stappen ze over op veiligere activa.

Bovendien zouden Bitcoin-beleggers gefrustreerd zijn. "Er heerst een lichte teleurstelling onder investeerders dat de Amerikaanse overheid tot nu toe geen concrete stappen heeft gezet om strategische Bitcoin-reserves te introduceren", aldus analist Timo Emden van Emden Research. Vóór zijn verkiezing kondigde Trump aan dat hij de cryptosector zou dereguleren en een Bitcoin-reserve zou creëren. Dit zou de virtuele valuta meer legitimiteit kunnen geven.

Afgezien van een aantal cryptovriendelijke overheidsbenoemingen nadat Trump aantrad, is er sindsdien weinig concreet nieuws geweest over cryptobeleid. "Het momentum verdween toen er geen nieuw nieuws kwam", aldus Kyle Rodda, senior analist financiële markten bij Capital.com. Deze ontwikkeling versterkt het argument van critici dat kopers van Bitcoin en co. vooral geïnteresseerd zijn om te speculeren op waardestijging, en niet in de functie ervan als digitale valuta.

Speculeren op Bitcoin (@ Pixabay)

In skigebied Granåsen bij Trondheim is ook het wereldkampioenschap in de noordse combinatie van start gegaan. De eerste wedstrijd was de massastart bij de vrouwen, waarbij eerst vijf kilometer gelanglaufd werd, gevolgd door een sprong van de schans.

Bij het langlaufen staken er vijf dames boven de rest uit: uiteraard de Noorse topfavoriete Ida Maria Hagen, met landgenotes Gyda Westvold Hansen en Marte Leinan Lund en verder ook nog de Japanse Yuna Kasai en de Duitse World Cup-leidster Nathalie Armbruster. Hagen, doorgaans met afstand de beste langlaufster van het stel, kon het niet helemaal bolwerken en kwam als vijfde over de meet. De winnares was de ooit dominante Hansen, die een moeizaam seizoen kent, voor Lund, Kasai en Armbruster.

Op de schans konden Hagen en Armbruster geen grote indruk maken, de leiding was enige tijd in handen van de Japanse Haruka Kasai. Haar tweelingzus Yuna ging er voorbij en sprong naar de leiding, waarna Hansen het niet af kon maken: de Noorse moest het doen met zilver en het goud ging zo verrassend naar Yuna Kasai, die pas deze maand voor het eerst een World Cup-wedstrijd won, met tweelingzus Haruka op brons.

De EU en India willen dit jaar een vrijhandelsovereenkomst met elkaar overeenkomen. EU-commissievoorzitter von der Leyen zei in New Delhi dat de onderhandelingen niet gemakkelijk zouden worden. Er is echter overeenstemming met de Indiase premier Modi dat het contract binnen de komende tien maanden moet worden gesloten. Von der Leyen wordt vergezeld door de meeste van de 26 EU-commissarissen.

Naast de vrijhandelsovereenkomst streeft de EU ook naar nauwere samenwerking met India op het gebied van onder andere defensie en klimaatbescherming. Voor India, de vijfde grootste economie ter wereld, is de Europese Unie de belangrijkste handelspartner. Vorig jaar bedroeg de omvang hier van 120 miljard euro.

In de Verenigde Staten heeft het Amerikaanse ministerie van Justitie de dossiers vrijgegeven met betrekking tot het onderzoek naar de overleden zedendelinquent Jeffrey Epstein.

Hiermee wordt de transparantie gecreëerd die president Trump beloofde en wordt de sluier opgelicht over de gruwelijke daden van Epstein en zijn medeplichtigen, aldus procureur-generaal Bondi. Volgens deskundigen bevatten de documenten echter nauwelijks nieuwe informatie.

Epstein werd beschuldigd van meervoudige verkrachtingen van meisjes en jonge vrouwen. De miljonair pleegde in 2019 zelfmoord in zijn cel, vóór zijn proces. Zijn vertrouwelinge Ghislaine Maxwell werd veroordeeld tot 20 jaar gevangenisstraf wegens medeplichtigheid.

De Europese politieautoriteit Europol heeft 25 personen gearresteerd die ervan worden verdacht betrokken te zijn bij de verspreiding van AI-kinderporno.

De hoofdverdachte is een Deen die een bijbehorend onlineplatform beheerde, aldus Europol Amsterdam. In ruil voor geld gaf hij gebruikers over de hele wereld toegang tot het materiaal dat met behulp van kunstmatige intelligentie was gecreëerd. Volgens Europol is dit de eerste operatie die betrekking heeft op AI-kinderpornografie. Tot op heden zijn er nauwelijks nationale wetten voor het gebruik van deze technologie om seksueel misbruik van minderjarigen in beeld te brengen. 

Aan het onderzoek onder leiding van Denemarken namen autoriteiten uit 19 landen deel. Volgens Europol kunnen er de komende weken nog meer arrestaties worden verwacht.

Dat het al een tijdje niet goed ging met de games-divisie van Warner Bros dat konden we wel zien aankomen. Na de desastreuze release van The Suicide Squad en de opheffing van de Multiversus Live-service games werd het tijd om te reorganiseren. Het bedrijf ziet zich genoodzaakt dit te doen na een teleurstellend jaar en een afschrijving van meer dan $300 miljoen dollar van de eerder genoemde games.

Een maand eerder mocht de CEO games divisie, David Haddad al vertrekken, en nu is het aan de beurt aan de drie ontwikkelstudio's. Ook Wonder Woman, wat ook al jaren in ontwikkeling is, was in zogenaamd "development hell" belandt, waardoor ze geen richting meer konden geven in wat het spel uiteindelijk moest worden. Daarvan is uiteindelijk nu ook besloten om de stekker eruit te trekken.

Het bedrijf heeft het volgende statement uitgebracht:

"We hebben een aantal zeer moeilijke beslissingen moeten nemen om onze ontwikkelstudio's en investeringen te structureren rond het bouwen van de best mogelijke games met onze belangrijkste franchises - Harry Potter, Mortal Kombat, DC en Game of Thrones,” aldus het bedrijf.

“Na rijp beraad sluiten we drie van onze ontwikkelstudio's - Monolith Productions, Player First Games en Warner Bros. Games San Diego. Dit is een strategische koerswijziging en geen weerspiegeling van deze teams of het talent dat erin zit.

"De ontwikkeling van Monolith's Wonder Woman videogame gaat niet door. We hoopten spelers en fans de hoogst mogelijke kwaliteit te kunnen bieden voor dit iconische personage, maar helaas is dit niet langer mogelijk binnen onze strategische prioriteiten. Dit is nog een moeilijke beslissing, want we erkennen Monolith's legendarische geschiedenis van het leveren van epische fan-ervaringen door middel van geweldige games."

"We hebben veel bewondering voor de passie van de drie teams en bedanken elke medewerker voor hun bijdragen. Hoe moeilijk het vandaag ook is, we blijven gefocust op en enthousiast over de terugkeer naar het produceren van games van hoge kwaliteit voor onze gepassioneerde fans en ontwikkeld door onze studio's van wereldklasse en het terugbrengen van onze Games business naar winstgevendheid en groei in 2025 en daarna.”

Player First Games was een studio die sinds 2019 enkel gefocust was op de ontwikkeling van Multiversus, dat ooit is begonnen als kloon voor het immers populaire Super Smash Bros van Nintendo. Dit heeft helaas niet geleidt tot het success wat ze gehoopt hadden.

Monolith Productions was één van de oudste games-ontwikkelstudios die er bestond. Sinds 1994 ontwikkelden ze een indrukwekkende portfolio aan games waaronder The Operative: No One Lives Forever, F.E.A.R, Codemned: Criminal Origins en Middle of Earth: Shadow of War en Shadow of Mordor.

Daarnaast waren ze befaamde vanwege hun vernieuwende technieken voor de games-industrie, het zoegenaamde" Nemesis"-vechtsysteem wat oa. in de Lord of the Rings franchise games: Shadow of War en Shadow of Mordor is toegepast is nog gepatenteerd tot 2036 door Warner Bros, het zou ook gebruikt worden in de nieuwe Wonder Woman titel, maar het is onbekend wat daar nu mee gebeurd, met de sluiting van de studio.

WB San Diego was voornamelijk een ondersteunende studio die hand en span diensten verrichten voor de andere WB games studio's. Ze hebben ook gewerkt aan o.a Multiversus en Suïcide Squad.

Het lijkt erop dat de games-divisie van Warner Bros door de jaren heen hun missie op de ontwikkeling van games is verloren ondanks hun sterke IP's die ze in beheer hebben. Laten we hopen dat ze hun weg weer terug naar boven vinden, na deze strategische wijzigingen.

In het Noorse Trondheim is het wereldkampioenschap langlaufen donderdag écht van start gegaan. Woensdag werden de kwalificatiewedstrijden al gehouden voor de 10 kilometer klassieke stijl van volgende week, met vooral de kleinere landen in actie, donderdag stonden in het Granåsen-gebied de eerste finales op het programma: de sprint in de vrije stijl.

Vrouwen
De hele dag was Jonna Sundling indrukwekkend sterk, de Zweedse was dan ook de topfavoriete om haar derde wereldtitel op rij te pakken. Het Noorse publiek had de hoop vooral gevestigd op Kristine Stavås Skistad en die kon in de finale mee met Sundling. Dat duurde echter niet lang: de Zweedse nam afstand in de tweede helft en ging soeverein naar het goud. Skistad moest benen maken om Nadine Fähndrich achter zich te houden en hield nog stand voor zilver, met brons voor de Zwitserse. De Zweedse Maja Dahlqvist, de Amerikaanse Julia Kern en thuisloopster Lotta Udnes Weng kwamen er niet aan te pas.

Mannen
Bij de mannen werd het vooral voor de Noren een ander verhaal: met drie wereldtitels en twee olympische titels op zak was Johannes Høsflot Klæbo de grote favoriet en hij maakte dat volledig waar. In een werkelend exploderend Granåsen kwam hij als eerste het stadion binnen, waarna de armen ruim voor de finish al in de lucht gestoken konden worden. De Italiaan Federico Pellegrino kon als enige in zijn buurt blijven en pakte zilver, het brons was verrassend voor de Fin Lauri Vuorinen. Jules Chappaz en Lucas Chanavat uit Frankrijk werden vierde en zesde, met de verrassende Tsjech Michal Novak tussen hen in.

Het voelt nog steeds een beetje onwennig, maar een van de grote Xbox-franchises verschijnt binnenkort op PS5. Forza Horizon 5 komt op 29 april uit voor Sony's console. Deze game kwam origineel in november 2021 uit voor Xbox-consoles en pc.

De PS5-versie heeft performance (60fps) en quality (60fps) modi. De game gaat ook de PS5 Pro ondersteunen. Op die console is de performance mode mooier terwijl quality mode extra effecten krijgt zoals ray-tracing.

Forza Horizon 5 is een open-wereld race spel dat zich voornamelijk in Mexico afspeelt.

De Gex Trilogy komt deze zomer uit voor PS5, Xbox Series X|S, Switch en pc. Dat heeft uitgever Limited Run Games aangekondigd. De bijdehante hagedis is een platforming held uit de jaren 90. De games ondersteunen nu widescreen en draaien op een hogere resolutie, maar ze zijn voor de rest onveranderd.

De trilogie bevat de volgende drie games: Gex, Gex: Enter the Gecko en Gex 3: Deep Cover Gecko. Deze games zijn leuke platformers, maar ze draaien eigenlijk vooral om de humor. Gex heeft constant oneliners en hij is natuurlijk ook een parodie op James Bond.

Een onafhankelijk onderzoek, geleid door de Conservatieve barones Gabby Bertin, adviseert de Britse regering om pornografie die verstikking tijdens seksuele handelingen toont, illegaal te maken. Dit voorstel maakt deel uit van 32 aanbevelingen die gericht zijn op het verbieden van 'legale maar schadelijke' seksuele inhoud die vernederend, gewelddadig of vrouwonvriendelijk is. Het onderzoek, in 2023 geïnitieerd door voormalig premier Rishi Sunak, benadrukt de noodzaak om de verspreiding van dergelijke schadelijke inhoud aan banden te leggen.

Barones Bertin wijst erop dat pornografie altijd al bestond, maar dat de schaal en impact ervan door online distributie drastisch zijn toegenomen. Ze stelt dat het toestaan van toegang tot schadelijke pornografie, zoals verstikkingsseks en andere gewelddadige of vernederende handelingen, een negatieve invloed heeft op kinderen en de samenleving. Daarom pleit ze voor strengere regelgeving van online platforms om deze inhoud te beperken.

Het rapport benadrukt dat verstikking tijdens seks steeds meer genormaliseerd wordt; bijna vier op de tien vrouwen tussen 18 en 39 jaar hebben dit ervaren. Hoewel dergelijke handelingen al strafbaar zijn volgens de Domestic Abuse Act van 2021, stelt Bertin dat de huidige wetgeving onvoldoende duidelijkheid biedt en roept ze op tot een expliciete opname van deze vormen van pornografie in de wet om juridische ambiguïteit te voorkomen.

In reactie op het rapport erkennen regeringsfunctionarissen dat expliciete verstikkingspornografie illegaal is, maar beloven ze dringende maatregelen te nemen om het probleem aan te pakken. Andere aanbevelingen uit het onderzoek zijn onder meer het illegaal maken van pornografie die incest uitbeeldt, het instellen van een ombudsman voor slachtoffers van misbruik met intieme beelden, en het verbieden van personen die illegale inhoud uploaden om nog materiaal op platforms te plaatsen. De Britse technologieminister, Peter Kyle, heeft aangegeven bereid te zijn de wet aan te passen om de toegang tot dergelijke vernederende pornografie effectief te blokkeren.

Deze week heeft Elon Musk, hoofd van het Department of Government Efficiency (DOGE), federale ambtenaren per e-mail opgedragen om hun wekelijkse prestaties op te sommen. Hij waarschuwde dat het niet reageren op deze e-mail zou worden beschouwd als ontslag. Dit ultimatum heeft geleid tot spanningen binnen de federale overheid en heeft vragen opgeroepen over de reikwijdte van Musk's autoriteit.

Verschillende overheidsinstanties, waaronder het Ministerie van Defensie, de FBI en het State Department, hebben hun personeel geadviseerd niet te reageren op Musk's e-mail. Ze benadrukten dat evaluaties van personeel moeten plaatsvinden volgens hun eigen procedures. Deze tegenstrijdige instructies hebben geleid tot verwarring en onzekerheid onder ambtenaren over hoe te handelen.

Ondanks de weerstand blijft Musk bij zijn standpunt en heeft hij aangekondigd dat ambtenaren een tweede kans krijgen om te reageren. Hij benadrukte dat het opnieuw niet reageren zal leiden tot ontslag. President Trump steunt Musk in deze aanpak en moedigt een agressieve benadering aan om de overheidsuitgaven te verminderen.

Deze situatie heeft geleid tot juridische stappen en protesten van vakbonden die de rechtmatigheid van Musk's acties in twijfel trekken. Critici wijzen op mogelijke belangenconflicten, aangezien Musk ook leiding geeft aan bedrijven die contracten hebben met de federale overheid. De uitkomst van deze controverse kan grote gevolgen hebben voor de toekomst van het federale personeelsbeleid en de rol van externe adviseurs in de overheid.

China heeft gedreigd met tegenmaatregelen nadat Donald Trump extra importheffingen op Chinese producten aankondigde. Het Chinese ministerie van Handel liet weten dat het land "alle nodige maatregelen" zal nemen om zijn belangen te verdedigen als de VS doorgaat met de verhogingen.

De reactie uit Beijing kwam slechts enkele uren na Trumps aankondiging van een extra tarief van 10 procent, dat op 4 maart ingaat. Trump koppelde deze stap onder meer aan de drugsstromen vanuit Mexico en Canada, waarbij hij China beschuldigde van betrokkenheid. De nieuwe heffingen komen bovenop een eerdere verhoging van 10 procent deze maand.

Daarnaast heeft Trump bevestigd dat hij per 4 maart ook de importheffingen op Mexicaanse en Canadese goederen naar 25 procent verhoogt. Oorspronkelijk zouden deze heffingen al eerder ingaan, maar na onderhandelingen werd dat met een maand uitgesteld. Een nieuw uitstel, waar Trump eerder op leek te hinten, lijkt nu van de baan.

Xenoblade Chronicles X: Definitive Edition komt al over minder dan een maandje uit, dus Nintendo heeft alvast een overzichtstrailer gepubliceerd die het een en ander over de game uitlegt. Het gaat hier om een remaster van de Wii U-culthit uit 2015.

Xenoblade Chronicles X speelt zich af in een apocalyptische toekomst waarin de aarde door intergalactische oorlogen is vernietigd. De klein groepje mensen weet op een ruimteschip te ontsnappen, tot die neerstort op een mysterieus planeet genaamd Mira. Jij speelt als een lid van een organisatie genaamd BLADE, jouw taak is om dit nieuwe planeet te verkennen om de overlevingskansen van de restanten van de mensheid zo veel mogelijk te verbeteren.

De overzichtstrailer laat wat fragmenten van het verhaal, de gameplay en het toont ook een heel kort een stukje van de nieuwe epiloog.

De 33-jarige Papa F. uit Senegal heeft donderdag in de rechtbank toegegeven dat hij een tabakswinkel op de Jodenbreestraat in het centrum van Amsterdam heeft overvallen. In september ging hij de winkel binnen met een mes om pakjes shag te stelen. Hij zegt dat hij 'gestrest' was, onder meer doordat hij op straat sliep, en wilde heel graag roken. Het Openbaar Ministerie eist twee jaar gevangenisstraf.

De eigenaar van de tabakswinkel - een familiebedrijf - leest namens zijn moeder een slachtofferverklaring voor in de rechtbank. "Als ik je richting mij zie zwaaien met het mes, heb ik pas door dat het foute boel is." Zijn moeder werkte als enige in de winkel toen F. met een mes naar binnen ging. "Ik kruip in een hoekje van de balie als jij je zakken vult. Al die tijd zit ik huilend in een hoekje terwijl ik je smeek om mij niets aan te doen."

De eigenaar van de winkel leest ook zijn eigen verklaring voor. Toen zijn moeder die dag op de noodknop drukte, rende hij op blote voeten naar de winkel en achter de verdachte aan. Hij wist hem om de hoek, op het Waterlooplein tegen de grond te werken en wachtte daar op de politie. "Volgens mij besef je niet hoeveel impact dit op ons heeft gehad. Het geeft voldoening dat ik jouw weg naar vrijheid heb kunnen afbreken."

Zelf zegt F. dat hij nooit iemand wilde bedreigen, laat staan iemand iets aandoen. "Ik wilde alleen tabak pakken en zo snel mogelijk de winkel uit gaan." Wel kan hij zich voorstellen dat hij mensen bang heeft gemaakt. "Dat spijt mij."

De officier van justitie eist twee jaar cel, vooral door de impact die het heeft gemaakt op het slachtoffer. "Voor een paar pakjes shag heeft de verdachte de slachtoffers enorm laten  schrikken."

'Niet met mes gezwaaid of geweld gebruikt'
Volgens de advocaat van de verdachte benadrukt in haar pleidooi dat er op camerabeelden niet te zien is dat er met het mes is gezwaaid. "Er is evenmin geweld gebruikt. Ook is er niets geroepen binnen. Hij was gefocust op de tabak, niet op geld." Volgens de advocaat ging de verdachte door een onzekere periode. "Vanwege de stress wilde hij graag roken en zag geen andere manier."

Over twee weken doet de rechter uitspraak.

Sigaretten (@Pixabay)

De EU heeft met ingang van 24 februari 2025 een aantal sancties tegen Syrië opgeschort. Met de val van Assad is het belangrijk om Syriërs een kans te geven hun economie en land weer op te bouwen.

Waarom worden de sancties opgeschort?

De Europese Unie (EU) heeft de afgelopen jaren sancties ingesteld tegen het regime van Assad vanwege gewelddadige onderdrukking van de Syrische bevolking. Met de val van het Assad-regime ontstaat een historische kans voor alle Syriërs om het land te herenigen en op te bouwen.

Minister Veldkamp van Buitenlandse Zaken: "Een stabiel en veilig Syrië is van groot belang. Goed dat de EU een aantal sancties heeft opgeschort om het economisch herstel en de wederopbouw van Syrië te bevorderen. Dit is een eerste stap waar Nederland zich actief voor heeft ingezet. We staan erop dat dit ten goede komt aan de gehele Syrische bevolking en blijven de ontwikkelingen nauw volgen. Uiteraard houden we de optie open om weer sancties in te stellen als daar aanleiding voor is."

Welke sancties worden opgeschort?

• Sancties op de sectoren vervoer en energie (waaronder olie, gas en elektriciteit). Dit betekent dat Europese bedrijven nu meer zaken mogen doen in deze essentiële Syrische sectoren.
• Vrijstellingen van het verbod op bankbetrekkingen vanuit de EU met Syrische banken en financiële instellingen. Dit betekent dat reguliere transacties vanuit de EU naar die banken nu zijn toegestaan en maakt bijvoorbeeld transacties mogelijk die nodig zijn voor humanitaire doelen en wederopbouw.
• De humanitaire vrijstelling op sancties wordt onbeperkt verlengd. Dit betekent dat er voortdurend en tijdig humanitaire hulp kan worden geleverd om basisbehoeften te ondersteunen.
• Het verbod op de uitvoer van luxegoederen naar Syrië wordt opgeheven, zolang de goederen bestemd zijn voor persoonlijk gebruik (de meeste niet-luxe goederen mogen al worden uitgevoerd).

De komende tijd zal binnen de EU worden besproken of er meer sancties kunnen worden opgeschort.

Wel zullen de sancties tegen leden van het voormalige Assad-regime gehandhaafd blijven. Sancties tegen chemische wapens, illegale drugshandel, goederen die voor militaire doelen kunnen worden gebruikt (dual-use) en de invoer/uitvoer van Syrisch cultureel erfgoed blijven ook in stand.

De gemeente Amsterdam heeft het beleid rond het gebruik van kunstmatige intelligentie aangescherpt. Ambtenaren mogen voor hun werk voortaan niet meer gebruik maken van toepassingen als ChatGPT, DeepSeek, Gemini en Midjourney. De gemeente vreest voor onder meer foutieve informatie, datalekken, haatzaaiende taal en propaganda. Dat staat in een deze week verstuurde interne mededeling aan medewerkers. Zo meldt AT5. 

"Als medewerker mag je alleen AI-tools gebruiken waarvan is vastgesteld dat ze voldoen aan wet- en regelgeving en het Amsterdams beleid", aldus de gemeente. "We blijven de ontwikkelingen volgen en beoordelen regelmatig of AI-tools voldoen aan de regels."

In hoeverre Amsterdam medewerkers gaat controleren op het gebruik van kunstmatige intelligentie, is niet duidelijk. CDA-fractievoorzitter Rogier Havelaar vroeg dat vanochtend tijdens een vergadering aan wethouder Hester van Buren (Personeel en Organisatie). "Het gaat om 18.000 mensen. De reacties zijn: ja, dan gebruik ik het toch op mijn privé-toestel? Op welke manier wordt er toegezien dat het echt niet gebruikt wordt?" Van Buren wist nog niet van het verbod en beloofde er later op terug te komen.

Het is niet het eerste verbod op apps dat voor Amsterdamse ambtenaren geldt. Sinds ongeveer twee jaar is het gebruik van TikTok verboden op werktelefoons van ambtenaren, en vorig jaar kwam daar Telegram bij.

Wel loopt er momenteel een pilot, 'Chat Amsterdam', om te onderzoeken hoe kunstmatige intelligentie op "een veilige en verantwoorde manier ingezet kan worden binnen de gemeente".

ChatGPT (@Pixabay - AI)

De verdachte is volgens het Openbaar Ministerie verantwoordelijk voor het dumpen van drugsafval op vijf plekken in Noord-Brabant en Gelderland: “Dit is een groot maatschappelijk probleem. Criminelen zadelen gemeenten en hun inwoners op met vervuiling van hun leefgebied en forse kosten om dit op te ruimen”, aldus de officier van justitie donderdag voor de rechtbank in Arnhem. De strafeis tegen een 32-jarige verdachte voor dit opzettelijke storten van gevaarlijke stoffen in de natuur: drie jaar gevangenis, waarvan één voorwaardelijk.

Tussen eind 2022 en de eerste helft van 2023 is de man volgens het OM betrokken geweest bij dumpingen in de omgeving van Dorst, Geertruidenberg, Vragender, Tilburg en Oosterhout. Er worden onder meer vaten en jerrycans op die plekken gevonden. Onderzoek wijst uit dat het telkens gaat om het lozen van gevaarlijke stoffen die vaak worden aangetroffen bij de productie van synthetische drugs.

Op 23 mei 2023 is de man op heterdaad aangehouden in Olel (België) bij een in werking zijnde drugslab. Uit de inhoud van zijn telefoon bleek verdachte betrokken te zijn bij meerdere drugsdumpingen in Nederland. Die informatie werd overgedragen aan Nederland en vormde het startpunt van onderzoek.

Uit de berichtgeving op zijn telefoon is op te maken dat veelvuldig werd besproken hoe de dumpingen te organiseren. “Verdachte heeft, door opdracht te geven tot en het begeleiden en deels zelf uitvoeren van de transporten, een essentiële bijdrage geleverd aan de bewezenverklaarde feiten.”

Op 19 december 2022 bijvoorbeeld, in de bossen nabij het Noord-Brabantse dorp Dorst. Uit telefoonchats van die dag volgt dat één van de personen die de dumping aldaar uitvoert brandbare vloeistof over zijn hand krijgt, waardoor brandwonden ontstaan. De locatie raakt ook vervuild, blijkt later wanneer de dumpplek door speciale diensten wordt gesaneerd. In de natuur worden verhoogde waarden van aceton, methanol en ammonium gemeten. Het OM concludeert: “Door het op illegale wijze afvoeren van chemische afvalstoffen ontstaat een grote kans op milieuschade, zoals bodem- en waterverontreiniging.” Het OM stelt dat verdachte verantwoordelijk is voor de kosten die een aantal gemeenten hebben gemaakt om deze troep te ruimen. De schade voor gemeenten en hun inwoners loopt in de tienduizenden euro’s.

In de ogen van het OM kan niet onvermeld blijven dat verdachte met zijn handelen een onmisbare schakel vormde in het faciliteren van (grootschalige) drugsproductie: “Hij begeeft zich kennelijk in een netwerk dat hierbij betrokken is. Dat heeft een ontwrichtende werking op onze maatschappij. Dat geldt niet alleen voor productie van drugs, maar ook voor andere strafbare feiten in het verlengde daarvan, zoals vermogensfeiten, of strafbare feiten die worden gepleegd om de positie in het criminele speelveld te behouden of te versterken.”

Het Kremlin heeft onderhandelingen over de teruggave van Oekraïense gebieden die door Rusland zijn geannexeerd, uitgesloten. De status van de gebieden als onderdeel van Rusland is "onbetwistbaar en niet-onderhandelbaar", aldus Kremlin-woordvoerder Dmitri Peskov.

Peskov rechtvaardigde Ruslands standpunt met de grondwet van Rusland. "De gebieden die onderdanen van de Russische Federatie zijn geworden en vastgelegd zijn in de grondwet van ons land, vormen een onlosmakelijk onderdeel van ons land", zei hij.

In 2022 kondigde Moskou de annexatie aan van vier zuidelijke en oostelijke Oekraïense regio's, die echter maar gedeeltelijk onder Russische controle staan. Rusland annexeerde het Oekraïense schiereiland de Krim al in 2014. Oekraïne en de meeste internationale waarnemers beschouwen de annexaties als illegaal.

Kiev verwierp de verklaring van het Kremlin. Oekraïne heeft internationaal erkende grenzen, benadrukte Georgiy Tychy, woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken. Het is "belachelijk dat Russische functionarissen verwijzen naar de Russische grondwet" om de annexaties te rechtvaardigen.