Al vroeg in de koers probeerden diverse groepjes te ontsnappen, maar door het hoge tempo van het peloton waren die ontsnappingen geen lang leven beschoren. Bij de eerste tussensprint liep McEwen wat puntjes in op Zabel.
Na 111 kilometer ontstond een ontsnapping met o.a. de Nederlanders Kroon, Dekker en Knaven. Door de goede samenwerking bouwden ze een aanzienlijke voorsprong uit. ONCE besloot op een gegeven moment de gele trui te beschermen en maakte het gat wat kleiner, maar van de sprintersploegen zag alleen AG2R heil in een achtervolging.
In de 4e categorie beklimming vlak voor de meet was niemand sterk genoeg om weg te demarreren uit het groepje. Dekker, die eerder al had moeten lossen, kwam daar ook weer terug en probeerde het een aantal keer.
In de eindsprint werd Karsten Kroon uiteindelijk verdiend eerste, voor Knaven die hem nog bijna inhaalde, en Dekker.
De strijd om de groene trui is nu feller dan ooit, McEwen is Zabel tot op 2 punten genaderd.
De top 20:
1 106 KROON Karsten NED RAB en 4h 36' 52"
2 074 KNAVEN Servais NED DFF à 00' 00"
3 104 DEKKER Erik NED RAB à 00' 00"
4 118 RENIER Franck FRA BJR à 00' 00"
5 063 HINAULT Sébastien FRA C.A à 00' 00"
6 202 AUGE Stéphane FRA DEL à 00' 00"
7 152 BELOHVOSCIKS Raivis LAT LAM à 00' 00"
8 147 MC EWEN Robbie AUS LOT à 01' 55"
9 011 ZABEL Erik GER TEL à 01' 55"
10 094 COOKE Baden AUS FDJ à 01' 55"
11 067 O'GRADY Stuart AUS C.A à 01' 55"
12 159 SVORADA Jan SLO LAM à 01' 55"
13 077 RODRIGUEZ Fred USA DFF à 01' 55"
14 125 HUNTER Robert RSA MAP à 01' 55"
15 176 HAUPTMAN Andrej SLO TAC à 01' 55"
16 046 MATTAN Nico BEL COF à 01' 55"
17 145 DE CLERCQ Hans BEL LOT à 01' 55"
18 142 AERTS Mario BEL LOT à 01' 55"
19 119 SIMON François FRA BJR à 01' 55"
20 174 BOSSONI Paolo ITA TAC à 01' 55"
De renner van de Lotto-Adeccoploeg ligt momenteel in het ziekenhuis in Rennes. Daar werd hij zaterdag opgenomen na zijn zware inspanningen tijdens de zevende etappe.
De Noord-Hollander kampte vrijdag al met acute maag- en darmproblemen. Zijn ploegarts constateerde na de zevende etappe ook hartstoornissen.
Vandaag wordt de onfortuinlijke renner nader onderzocht.
Volgens zijn ploegarts zijn de problemen onder controle.
Ook Mapei-renner Oscar Freire is vandaag niet gestart. De Fransman die al een etappeoverwinning pakte ging gisteren hard onderuitin de eerste valpartij vlak voor de finish. Hij reed de etappe wel uit, maar had teveel last van zijn rug en is daarom vanochtend niet van start gegaan.
