VS houdt vijfhonderd minderjarigen vast in Irak

Redactie
De Amerikaanse strijdkrachten houden in Irak ongeveer vijfhonderd minderjarigen vast die zij beschouwen als 'illegale vijandelijke strijders'. In Afghanistan zijn tien minderjarigen gedetineerd op de Amerikaanse basis Bagram. Dat hebben de Verenigde Staten laten weten aan de Commissie voor de Rechten van het Kind van de Verenigde Naties.

In totaal zijn 2500 jongeren onder de 18, bijna allemaal in Irak, voor perioden tot een jaar of meer opgesloten geweest in het kader van de oorlog tegen het terrorisme die president George Bush in 2002 lanceerde, zei de VS vorige week in zijn periodieke rapportage aan de commissie.

De gedetineerde jongeren, merendeels 16 of 17 jaar oud, werden volgens het rapport opgepakt bij tegen de coalitiestrijdkrachten gerichte activiteiten als het plaatsen van explosieven, op de uitkijk staan voor opstandelingen of deelname aan gevechtshandelingen.

Acht minderjarigen zijn gedetineerd geweest in Guantanamo, maar zij werden allen tussen 2002 en 2004 vrijgelaten. Volgens het rapport was hun leeftijd onduidelijk omdat zij hun geboortejaar niet konden noemen. Legerartsen die hen onderzochten zeiden dat drie van hen waarschijnlijk jonger waren dan 16.

Burgerrechtengroepen reageerden met grote verontwaardiging. "Het schokt me dat de Amerikaanse regering geen manier heeft weten te bedenken om kinderen uit gevangenissen voor volwassenen te houden. Het is schandalig en het maakt ons niet veiliger, dat kan ik wat Afghanistan betreft uit eigen ervaring zeggen", zei Tina Foster van International Justice Network.