Nieuws

Canada zoekt alternatieven voor 72 bij VS bestelde F-35 straaljagers

Twee jaar geleden bestelde Canada 88 F-35 straaljagers bij de Verenigde Staten. Maar sinds de Amerikaanse president Donald Trump aantrad, zijn de betrekkingen tussen Ottawa en Washington aanzienlijk verslechterd. Na Portugal heeft ook de nieuwe Canadese regering zijn bedenkingen over de betrouwbaarheid van de VS, en gaat op zoek naar alternatieven voor de straaljager.

Volgens een mediabericht is de Canadese overheid op zoek naar mogelijke alternatieven voor de in de VS gebouwde F-35 straaljager van Lockheed Martin en is van plan om gesprekken te voeren met andere vliegtuigfabrikanten. Dat meldt CBC News, verwijzend naar de nieuwe Canadese minister van Defensie, Bill Blair.

"Onze luchtmacht ziet dat de F35 voldoet aan al onze wensen maar we kijken ook naar andere alternatieven, we vragen ons af of al onze straaljagers F-35's zouden moeten zijn", vertelde Blair aan de omroep. "De premier heeft mij gevraagd om deze zaken te onderzoeken en om met andere fabrikanten te praten, vooral over de mogelijkheden om deze straaljagers in Canada te assembleren."

De vorige regering van Canada onder premier Justin Trudeau had in 2023 in totaal 88 F-35 stealth-jets besteld ter waarde van 19 miljard dollar. Ottawa heeft het geld voor de eerste 16 vliegtuigen al betaald.  De levering hiervan start volgend jaar.

Blair gaf aan CBC News aan dat de eerste F-35-straaljagers geaccepteerd konden worden en dat de rest van de vloot zou kunnen bestaan uit straaljagers van Europese fabrikanten, zoals de in Zweden gebouwde Saab Gripen, die destijds als tweede eindigde in de aanbesteding. Als Canada de volledige aankoop niet voltooit, moet er een boete worden betaald, aldus de CBC. Het is nog onduidelijk hoe hoog de kosten van een exit zouden zijn.

De betrekkingen tussen Canada en de VS onder president Donald Trump bevinden zich momenteel op een dieptepunt. Door extra tarieven op Canadese goederen in te voeren en te roeptoeterem dat Canada de 51e staat van de Verenigde Staten wordt, heeft Trump de inwoners van het Canada tegen zich opgezet. Onlangs beweerde de Republikein dat de grens met Canada slechts een fictieve lijn was.

Daarnaast heeft Trumps toenadering tot Moskou veel bondgenoten van de VS gealarmeerd. Portugal had vrijdag al laten weten dat het waarschijnlijk geen F-35-straaljagers meer van de VS zou kopen. Het land rechtvaardigde hun beslissing omdat ze rekening moeten houden met "de voorspelbaarheid van onze bondgenoten" bij het nemen van beslissingen over de aanschaf van militair materieel.

F-35 b straaljager (@ Pixabay)
F-35 b straaljager (@ Pixabay)