Eerste Formule 3-race van het jaar eindigt achter de safety car in Melbourne

In Albert Park in Melbourne is zaterdagochtend de eerste Formule 3-race van het jaar verreden. De sprintrace in Australië werd een vermakelijk schouwspel, hoewel het einde dan weer een beetje een domper was.

Santiago Ramos was de nummer twaalf in de kwalificatie en startte dus vanaf poleposition in de sprintrace, naast Matias Zagazeta. Roman Bilinski en Martinius Stenshorne vertrokken vanaf rij twee, voor Ugo Ugochukwu, Tasanapol Inthraphuvasak, Charlie Wurz en Tim Tramnitz - Laurens van Hoepen startte vanaf de zeventiende plek.

Ramos kende een superstart en sloeg gelijk een flink gat, mede geholpen door het hevige gevecht achter hem: Stenshorne nam plek twee in beslag, voor Bilinski, Zagazeta en Inthraphuvasak - Ugochukwu zakte na een mislukte start weg naar plek tien. Getouwtrek in het middenveld zorgde voor een korte virtual safety car, maar kort na de herstart kwam de echte safety car de baan op: FRECA-kampioen Rafael Câmara, James Wharton en Van Hoepen raakten met elkaar in de clinch en de Nederlander kwam de grindbak niet meer uit, net als Câmara, die zondag vanaf poleposition mag vertrekken.

Achter de safety car viel Tramnitz vanaf plek zes stil, hoewel hij de boel wel kon resetten voor een tripje door de pitstraat. Na de herstart moest Ramos zijn positie meerdere keren flink verdedigen tegen Stenshorne, die Bilinski onder zijn achtervleugel had - Zagazeta haakte een beetje af en kreeg niet veel later Inthraphuvasak langszij.

Vijf ronden voor het einde ging het weer fout: Bruno del Pino en Javier Sagrera crashten en vooral Sagrera kwam met forse schade in de grindbak te staan. De boel werd niet op tijd opgeruimd en dus viel de finishvlag achter de safety car, met een allereerste Formule 3-zege voor Ramos, die op het podium werd vergezeld door Stenshorne en Bilinski.