Australische staat wil geld terug van Armstrong
De regering van de Australische deelstaat South Australia wil geld zien van Lance Armstrong na zijn dopingbekentenis. Premier Jay Weatherill zei dinsdag enkele miljoenen te willen terugvorderen voor Armstrongs deelnames aan de Tour Down Under tussen 2009 en 2011. "We zouden meer dan gelukkig zijn als Armstrong geld terugbetaalt", zei Weatherill.
Armstrong zou maandag in gesprek met Oprah Winfrey zijn stelselmatige dopinggebruik hebben toegegeven. Hoewel het interview pas donderdag wordt uitgezonden, hebben diverse anonieme bronnen al uit de school geklapt over zijn bekentenis. Volgens Weatherill heeft de Amerikaan ?de wielergemeenschap over de gehele wereld misleid' door het jarenlange gebruik van verboden middelen te ontkennen.
Hoewel Weatherill weigerde bedragen te noemen, streek de 41-jarige Armstrong naar verluidt in totaal rond de zeven miljoen euro op voor zijn deelnames aan de Tour Down Under. De organisatie van de Pro Tourwedstrijd hoopte met de komst van de Texaan de Australische wielersport een impuls geven.
Voor Armstrong hadden de deelnames aan de Tour Down Under een speciale betekenis. Hij maakte er in 2009 na twee jaar afwezigheid zijn rentree in het wielerpeloton en reed twee jaar later op Australische bodem zijn laatste professionele race.
De kans is groot dat binnenkort meerdere instanties stappen ondernemen tegen Armstrong. Dat gebeurde ook na het verschijnen van het vernietigende Usada-raport in oktober, waarin gesproken werd over het 'meest geavanceerde, geprofessionaliseerde en succesvolste dopingprogramma dat sport ooit gezien heeft'.
Onder meer sponsoren Nike, Anheuser-Busch en Trek trokken hun handen af van Armstrong. Daarnaast trad hij af als bestuurslid van zijn stichting Livestrong.
