Onenigheid bij Welt na gastartikel Musk waarin hij AfD aanprijst, hoofdredacteur stapt op

Een ingezonden stuk van Elon Musk heeft tot veel ophef geleid bij de Duitse krant Welt. In de zondagseditie verschijnt een artikel van Musk waarin hij zijn steun voor de Alternative für Deutschland (AfD) uitspreekt. Bepaalde delen van deze partij zijn door Duitse inlichtingendiensten als rechtsextreem aangemerkt. Een deel van de redactie is sterk tegen de publicatie; de hoofdredacteur van het opiniekatern, Eva Marie Kogel, heeft haar functie neergelegd vanwege dit stuk.

Volgens Duitse media schreef Musk het opiniestuk op aandringen van Mathias Döpfner, de CEO van mediaconcern Axel Springer, waaronder de kranten Welt en Bild vallen. De aanleiding was een eerder bericht op X waarin Musk schreef dat "alleen de AfD Duitsland kan redden". De krant heeft het opiniestuk gepubliceerd met een weerlegging van de nieuwe hoofdredacteur Jan Philipp Burgard.

Waar gaat het over?
In zijn aan Welt aangeleverde probeerde Musk zijn uitspraken over de AfD te rechtvaardigen. Hij schetste daarbij een somber beeld van Duitsland. Musk schrijft dat hij Duitsland op een "kritiek punt" ziet. "De toekomst van het land wankelt op de rand van economische en culturele ineenstorting", beweert hij. De AfD is het laatste sprankje hoop voor het land, vervolgt hij. De vertrouweling van de toekomstige Amerikaanse president Donald Trump geeft vervolgens verschillende argumenten waarom hij aanbeveelt om op de AfD te stemmen bij de komende verkiezingen.

Musk zet verder vraagtekens bij het label "extreem-rechts" van AfD. Het is "duidelijk verkeerd als je bedenkt dat (de aangewezen kandidaat voor Bondskanselier, noot van de redactie) Alice Weidel, de leider van de partij, een partner van hetzelfde geslacht uit Sri Lanka heeft! Klinkt dat als Hitler? Alsjeblieft," legt Musk in detail uit. Volgens het Bundesamt für Verfassungsschutz worden de deelstaatverenigingen van de AfD in drie deelstaten als rechts-extremistisch beschouwd. De federale partij wordt door het Bundesamt ook als verdacht aangemerkt.

Welt zelf schrijft in reactie op het opiniestuk van Musk dat deze tekst oproept tot een weerwoord. De nieuwe hoofdredacteur Burgard geeft dat, hij beschrijft Musk als het "grootste ondernemersgenie van onze tijd". Zijn succes zou te danken zijn aan een "scherpe analyse van de status quo". Musk's observatie zou juist zijn, maar van de opmerking dat AfD Duitsland zou kunnen redden klopt niets volgens de hoofdredacteur.

Burgard beargumenteert verder waarom het AfD-programma schadelijk is voor de Duitse economie en zelfs "een ramp" zou zijn voor Duitsland als exportnatie. Hij beschuldigt Musk ervan het "geopolitieke kader" over het hoofd te zien. De AfD roept op tot een vertrek uit de Europese Unie, een afwijzing van de VS, toenadering tot Rusland en een "appeasement ten opzichte van Peking". De partij dwaalt af "met onrealistische remigratieplannen voor miljoenen mensen". De AfD is "een gevaar voor onze waarden en onze economie. Zelfs een genie kan zich vergissen," eindigt Burgard zijn antwoord aan Musk.

Musk gaf tijdens de Amerikaanse verkiezingscampagne miljoenen uit aan de verkiezingsoverwinning van Trump en is als zijn adviseur voorstander van een radicale ontmanteling van overheidsinstanties en regelgevende instellingen. Critici beschuldigen hem ervan dat hij de externe bemoeienissen met X wil afschaffen. Musk heeft zich enkele weken geleden ook gemengd in de Britse binnenlandse politiek via X en sympathie getoond voor extreem-rechtse bewegingen in andere landen.