Casagrande zegt wielrennen vaarwel

Na Mario Cipollini verliest Italië een tweede toprenner. Ook Francesco Casagrande (Naturino) zegt het peloton namelijk definitief vaarwel. Zondag spelde hij in Ronde van Toscane voor de laatste keer zijn rugnummer op.

Het liefst had Casagrande zijn laatste seizoen als beroepsrenner beëindigd met nog één Giro-deelname. Maar zijn ploeg Naturino kreeg geen wildcard. Toen ook een bliksem transfer naar Domina Vacanze, waar hij drie weken gratis voor wilde rijden, van de baan was, besloot Casagrande zijn fiets aan de haak te hangen.

Casa, zoals hij door wielervolgers liefkozend werd genoemd, laat een mooi palmares na. De Toscaan behaalde in totaal 51 profoverwinningen, waaronder de Ronde van Zwitserland, de Clasica San Sebastian en de Waalse Pijl. Enige smet op zijn imposante erelijst is het ontbreken van een Giro-eindzege. 'Zijn' ronde wist hij, ondanks 13 dagen in de roze trui, nooit te winnen.