Andy Kaufman: Genius or Madman?
(Voordat je je gaat wijden aan deze interessante lap tekst, moet je eerst deze link aanklikken en de muziek laten fungeren als achtergronddeuntje voor tijdens het lezen)Andy Kaufman, geboren in '49 en naar verluidt overleden in '84, wordt op Wikipedia aangeduid als een komiek.
Maar was hij wel een komiek? Hij zag zichzelf niet als een comedian, maar meer als een "song and dance man," en daar voegde hij aan toe: "I never told a joke in my life." Hij begon in kleine nachtclubs aan de oostkust met zijn optredens. Andy was z'n tijd al ver vooruit en was dan ook niet te vergelijken met stand-up comedians en andere grappenmakers die ook regelmatig op dat podium stonden. Kaufmans handelmerk was het publiek op het verkeerde been zetten. En dan maakte het hem niet uit of het publiek hem haatte, verafschuwde, toejuichte of aanbad. �ls hij maar de gemoederen wist bezig te houden en dus interessant gevonden werd.
THE FOREIGN MAN
Een paar van die typische momenten waarop het publiek werd gekaufmanized?
Een van zijn eerste typetjes/alter ego's was 'The Foreign Man' die naar eigen zeggen uit Caspiar kwam, een fictief eiland in de Kaspische Zee. Met zijn aparte accent zou hij dan tenenkrommend slechte imitaties doen van onder andere Archy Bunker, Richard Nixon of Ed Sullivan. Een voorbeeld daarvan:
"I would like to imitate Meester Carter, de President of de United States." Nadat gezegd te hebben, draaide hij zich even half om, om net te doen alsof hij zich voorbereidt op de imitatie. Dan zou hij zich weer naar het publiek richten en met het zelfde Foreign Man-accent zeggen:
"Hello, I am Meester Carter, de President of de United States." (Precies, die soortgelijke grap heeft Hans Teeuwen ook gemaakt met 'de broer van Henk de Vries'). Het publiek kon niets anders dan lachen om deze lieve, schuchtere, sullige man met zijn eigenlijk best wel slechte imitaties. De laatste imitatie die The Foreign Man, die later uitgroeide tot die overbekende Latka in Taxi, zou doen, was 'die Elvis Presley emetation'. Het publiek verwachtte weer zo'n letterlijke imitatie, maar in plaats daarvan bereidde Kaufman zich echt voor op z'n imitatie. De haren werden netjes gekamd, het glitterpak werd tevoorschijn getoverd en opeens stond daar Elvis! En z'n imitatie leek zelfs zo goed, dat de echte King Kaufman bestempelde als z'n favoriete imitator. Een filmpje van Andy Kaufman als The Foreign Man is *hier* te zien.
Een ander hilarisch moment is wanneer Kaufman boos wordt op zijn publiek. Zelfs zo erg, dat hij in huilen uitbarst. Maar...is het wel allemaal echt? Enfin, kijk zelf maar!
THE FRIDAYS INCIDENT
Een van de meest memorabele momenten uit Andy's showbizz-carriere was het 'Fridays incident'. Fridays was ABC's tegenhanger van het bekende Saturday Night Live van NBC. De sketch van de eerste uitzending speelde zich af in een restaurant waar twee koppels zaten die een voor een naar de wc's sneakten om daar marijuana te gaan roken. Kaufman deed net alsof hij tegen het promoten van drugs was, weigerde, (terwijl de uitzending live werd uitgezonden!!!) z'n tekst op te noemen en zorgde voor heel wat boze blikken van z'n mede-acteurs. Een daarvan, Michael "Kramer" Richards, liep even buiten beeld en kwam dan terug met de op karton gedrukte teksten. Die gooide hij pal voor Kaufmans neus neer, waarop die boos werd op Richards en een glas water in z'n gezicht gooide. Het gevolg was dat het televisie-kijkend publiek live getuige was van een gevecht tussen twee Fridays-acteurs. Het hele, door Kaufman opgezette, incident is hier te bewonderen.
TONY CLIFTON
Kaufman werd ook beroemd door zijn alter ego Tony Clifton. (Hier Een van de eerste foto's van Andy als Clifton. Hier is nog duidelijk te zien dat het Kaufman is.) Clifton was een brute, ongemanierde en onwaarschijnlijk slechte Las Vegas-zanger. In het begin gespeeld door bedenker Kaufman, maar later ook door z'n scriptschrijver en beste vriend Bob Zmuda. Kaufman liet de mensen geloven dat Tony echt bestond en dat die niet gecharmeerd was van Kaufman, omdat die Tony zou gebruiken om beroemd te worden. De verwarring bij het publiek werd nog groter toen Clifton en Kaufman opeens s�men op het podium stonden! Clifton deed wat Kaufman niet durfde of deed. Zo dronk Clifton als een tempelier, rookte als een ketter en vloekte als een bootwerker. En geen van deze drie dingen deed Kaufman als hij zichzelf was. Dit knap staaltje van acteren was ook een van Kaufmans handelmerken: never break character. Zelfs niet als de camera uitstaat.
THE INTER-GENDER WRESTLING CHAMPION
Andy Kaufman was als kind al vroeg gefascineerd door het professioneel worstelen op tv's en in grote stadions. Zelf wilde hij ook een worstelaar worden, maar omdat hij het niet moest hebben van zijn kracht of zijn grootte, begon hij met het worstelen van vrouwen! Hij bood 1000 dollar aan de vrouw die hem wist te verslaan. In meer dan driehonderd wedstrijden is Kaufman echter nooit verslagen. Op een gegeven moment werd het een man, professioneel worstelaar Jerry Lawler, allemaal te gortig. Het feit dat Kaufman altijd maar een grote mond had over vrouwen en mensen uit het zuiden des lands deed hem besluiten om Kaufman meerdere keren naar de grond te duwen. Die onstak daarop in razernij en schreeuwde dat hij, de o zo slimme en rijke man uit Hollywood, Lawler zou aanklagen voor alles wat 'ie had. De ruzie ging zelfs zo ver dat Lawler en Kaufman op een gegeven moment tegenover elkaar in de ring stonden. De afloop van de wedstrijd? Lawler voert de illegale 'piledriver' uit, Kaufman breekt zijn nek en door de illegale actie van Lawler wint Andy Kaufman de wedstrijd.
Kort daarna, als Kaufman ontslagen is uit het ziekenhuis, zijn hij en Lawler te gast bij David Letterman. Nog steeds hartstikke boos op elkaar, eindigt de uitzending in weer een vechtpartij/ruzie op tv. Lawler slaat Kaufman, nadat die de kop koffie van Letterman in Lawlers gezicht gooide. De opmerkingen en scheldkanonnades blijven daarna doorgaan via op tv uitgezonden video-boodschappen en Kaufman belooft duizenden dollars aan een professionele worstelaar die Lawler in het ziekenhuis weet te krijgen. Op een gegeven moment staat Kaufman weer in de ring tegen Lawler. Deze keer samen met worstelaar Jimmy Hart. Maar nadat deze, volgens Kaufman, niet goed oplette en te laat was met het helpen van de Hollywood-ster, kregen de twee heren Kaufman en Hart slaande ruzie. Kaufman besloot om de ruzie met Lawler bij te leggen en nodigde hem uit om samen tegen Hart en iemand anders in de ring te stappen. Lawler accepteerde de excuses en het aanbod, als Kaufman zou beloven dat hij na die ene wedstrijd zou stoppen met worstelen en zich te bemoeien met het door Lawler als 'uiterst serieus' aangeduide beroep. (De mensen wisten toentertijd nog niet dat professioneel worstelen een en al neppigheid was) Nadat Lawler en Kaufman enige tijd aan het worstelen zijn met Hart, tikt Kaufman Lawler op de rug en gooit hij een of ander poeder in diens gezicht. Daarop pakken Kaufman, Hart en diens worstelpartner Lawler aan, waarna de drie vrolijk in elkaars armen vliegen. (Dit is ook allemaal te zien in de documentaire 'I'm from Hollywood')
Het publiek uit Memphis is razend. Hoe durft zo'n arrogante kwal als Kaufman hun held Lawler zo belachelijk te maken?!
Maar wat blijkt nou (pas 15 jaar na Kaufmans dood, onthuld in de film Man on the Moon)? Alles was nep. De hele ruzie tussen Kaufman en Lawler en alles wat daarop volgde, was nep! Geacteerd. Bedacht. In sc�ne gezet. Door Kaufman.
DOOD. OF TOCH NIET?
Door al zijn 'pranks' en 'put-ons' geloofde haast niemand hem toen 'ie vertelde dat 'ie een zeldzame vorm van longkanker had. Helemaal omdat Kaufman, als Kaufman, nooit rookte. Toch was 16 mei 1984 een tragische dag voor alle Kaufman-fans. Hij overleed die dag in het Cedars-Sinai Hospital.
En 8 jaar daarvoor werkten Kaufman en Zmuda aan een script voor een te maken film ('The Tony Clifton Story') over het leven van lounge-zanger Clifton. Maar door het gigantisch geflopte Heartbeeps durfden de studio-bazen het niet aan om weer een film met Kaufman te maken. Maar wat is nou het merkwaardige? Op pagina 112 van het script is te lezen dat Tony Clifton overlijdt aan longkanker! In het Cedars-Sinai Hospital! Toeval of niet? Wie het weet, mag het zeggen...
Maar feit is dat er tot de dag van vandaag nog steeds mensen zijn die denken dat Kaufman de grootste grap uit zijn carri�re en de grootste stunt uit de showbusiness heeft uitgehaald, namelijk het faken van zijn dood.
Laten we het hopen...
Mocht je na het lezen van deze grote lap tekst nog steeds ge�nteresseerd zijn in de beste man, dan kun je hier een 1.6GB groot bestand downloaden met daarin:
Tenk you veddy much.
Met dank aan Bupatih voor de submit en de tekst
