Bekende gezichten, nieuwe gevaren in NCIS: Tony & Ziva

Het 'moederschip', zoals het door de castleden van de nog altijd razendpopulaire serie NCIS genoemd wordt, telt inmiddels 22 seizoenen en zes spin-offseries waar er vanaf nu eentje aan toegevoegd kan worden met twee geliefde personages in de hoofdrol. NCIS: Tony & Ziva laat ons zien hoe het nu verder gaat met de charmeur en de topagent nadat zij de serie in het dertiende seizoen verlieten. We spraken Michael Weatherly en Cote de Pablo over dit nieuwe avontuur en welke avonturen er ons nu te wachten staan.

Voor De Pablo, die dus weer in de huid mocht kruipen van de standvastige Ziva, was het gelijk duidelijk dat dit een kans was die ze met beide handen aan moest pakken: "Het was een droom om heel eerlijk te zijn. Michael en ik hebben deze opzet een flink aantal jaren geleden gepitcht aan een een groep hoge studiobazen, dus toen het een groen licht kreeg, konden we het eigenlijk niet geloven. We zouden de kans krijgen om terug te keren naar de fans, want die waren nog steeds heel erg trouw aan deze personages. En heel eerlijk, we waren het ook wel aan hen verschuldigd om de vragen waar ze mee zijn blijven zitten te beantwoorden. Er kwamen nog steeds mensen naar me toe met vragen als 'Hoe oud is jullie dochter Tali nu?' Deze show is echt door die stroom aan vragen uiteindelijk de wereld in geholpen en daar zijn we blij mee."

En hoe dat allemaal tot stand kwam? Een etentje: "Het was zo'n etentje in New York waar je ons allemaal aan het einde van de avond het restaurant uit kon rollen, zoveel dat we gegeten en gedronken hadden, maar daar begonnen we al na te denken over hoe het nu eigenlijk dan verder zou moeten met vooral het personage Ziva. Zou ze zijn vastgehouden en gemarteld? Hoe loopt haar verhaal nou écht af? En het is echt heel erg bijzonder om te zien hoe veel van die gesprekken tijdens dat etentje hun weg hebben gevonden naar de allerlaatste versie van het script."

De stijl is volgens Weatherly iets waar heel duidelijk aan is gedacht bij deze serie: "In NCIS was het al duidelijk dat sommige verhalen non-lineair verteld moeten worden en daar is dit er ook een van. Soms is het nou eenmaal zo dat voor de personages en hun punt in het verhaal het beter is om verder weg te zijn op die tijdlijn. Ik denk dat dit superinteressante deel van het verhaal is, los van waar het zich afspeelt, in Europa. Dat was een idee van onze showrunner John McNamara. Door die non-lineaire manier van vertellen krijg je als kijker ook steeds meer de vraag wie je het écht kunt vertrouwen en het begint er dan steeds meer op te lijken dat de enige betrouwbare personen Tony en Ziva zijn, door wat er zich in het verleden van sommige van die andere personages heeft afgespeeld."

De band is na jaren van samenwerking nog steeds goed tussen de twee. Ook omdat ze nu, naast dat ze de twee hoofdrollen spelen, op de producentenstoel mochten gaan zitten, wat weer nieuwe uitdaging met zich meebracht volgens De Pablo: "We houden ervan met elkaar te praten, met elkaar te lachen en met elkaar te spelen, maar om hier nu weer na al die jaren te kunnen doen waar we echt van hielden toen we nog in de show zaten is een cadeautje. Zoveel mensen krijgen die kans niet." En verveelt het ook niet om weer die zelfde gladde praatjes te hebben voor Weatherly of weer die strakke blik op te zetten voor De Pablo? Eigenlijk niet: "Het is eigenlijk te vergelijken met of je een toneelstuk waar je zo graag in speelt op tour mag meenemen en het op zoveel mogelijk verschillende manier mag neerzetten, met je personage. Wie zou daar nou nee tegen zeggen?"

Met deze spin-off wordt een uitstekende poging gedaan om flink uit te breiden op het succes van dat welbekende moederschip, maar daarvoor moet je wel weten waar de sleutel tot dat succes in zit. Volgens De Pablo is daar goed over nagedacht bij dit nieuwe hoofdstuk: "NCIS draaide in essentie altijd al om de personages. De formule van de misdaad oplossen en de daders opspeuren, als dan plots de volgende dag weer een andere misdaad plaatsvindt, daar zit het hem niet in. Het gaat om de mensen eromheen waar je een band mee ontwikkelt. Zij leven binnen deze structuur die het beste werkte voor deze show."  

Wel werd het roer enigszins omgegooid: "Waar wij heel erg in geïnteresseerd waren voor deze show was de mogelijkheid voor deze personages om buiten die welbekende formule te leven. We wilden ze niets te maken laten hebben met het bureau, maar echt de tijd nemen om de verdieping te zoeken voor deze mensen. Hoe gaan ze om met de uitdagingen van het leven en hoe zorgen ze goed voor hun dochter? Daar hebben we het drama-element aan toegevoegd, waar de plot vandaan komt. Ook daar was voor ons eigenlijk maar een juist antwoord te vinden; hun dochter. De show draait dus om een familie die, in de imperfecte vorm zoals die bestaat in het verhaal, er alles voor zal doen om elkaar te beschermen. En daarmee gooien we ze uiteraard ook nog even in wat heerlijke en onmogelijke situaties die alleen maar deze twee kunnen overkomen."

De eerste drie afleveringen van NCIS: Tony & Ziva zijn vanaf vandaag te zien en wekelijks zal er een nieuwe aflevering verschijnenen op SkyShowtime.