Foto's: Japan, één jaar na de tsunami
Afgelopen zondag precies één jaar geleden, op 11 maart 2011, overspoelde een kolkende massa zeewater om 14:46 lokale tijd de noordoostkust van Japan. De gevolgen van de zeebeving en daaropvolgende tsunami waren desastreus: een nucleaire ramp, meer dan negentienduizend overledenen en honderden miljarden euros aan schade.
Terwijl het leven in de rest van Japan inmiddels ongemoeid door lijkt te gaan, kampen de kuststeden nog steeds met een moeizame vooruitgang. Eén van deze steden, Rikuzentakata, stond voor de tsunami bekend als een toeristsche trekpleister; Het lange strand en de mooie pijnboombossen trokken jaarlijks veel bezoek. Een kwartier na de zeebeving werd dit pittoreske stadje overspoeld door het zeewater. 10% Van de toenmalige bevolking, zo'n tweeduizend inwoners, vonden hierbij de dood.
FOK!fotograaf Jimmy Israel bezocht Rikuzentakata één jaar na dato en maakte de volgende reportage. Klik op de foto's voor een grotere versie.
In het midden van de grote vlakte waar Rikuzantakata in is veranderd, neemt een vogel rust op een autowrak.
Eén uur voor de herdenking bekijkt een man de autowrakken die na één jaar nog niet zijn vernietigd. De auto’s worden voorzien van nummers, in de hoop deze nog met hun eigenaars te kunnen verenigen.
Wrakken staan opgesteld voor een ingevallen gebouw.
Traditioneel Japans schoeisel vermengt zich onopvallend met puin.
Het water heeft wortels van bomen meegenomen en uiteindelijk in dit gebouw achtergelaten.
De immense impact van de vloedgolf wordt voelbaar wanneer men vanuit dit perspectief beseft dat het water tot aan het dak van dit gebouw door de straten raasde.
Het ziekenhuis van Rikuzentakata bood veiligheid aan hen die het geluk hadden de derde verdieping te kunnen bereiken.
Tekens van reddingswerkers attenderen collega’s er op dat zij de verdieping hebben onderzocht.
Mevrouw Honda en mevrouw Takamatsu, beiden verpleegsters, bezoeken met de dochter van laatstgenoemde het dak van het ziekenhuis, de plek waar zij een jaar geleden veilig konden wachten op redding.
Bergingsteams geven bericht over het aantal lichamen dat zij op de verdieping hebben gevonden.
De ingang van het ziekenhuis geeft voorbijgangers een indruk van de ravage. Op de muur laten de bergers weten dat zij klaar zijn met het opruimen van de stoffelijke resten.
De overlevenden hebben op 11 maart de nacht in het ziekenhuis moeten doorbrengen. De volgende dag werden ze door helikopters gered. Een boilerkamer werd ingericht om ouderen warm te houden.
Het uitzicht vanaf het dak van het ziekenhuis in Rikuzentakata. Eén jaar geleden kolkte het water onder de overlevenden door de verdiepingen heen.
Nabestaanden plaatsen bloemen op plekken waar hun naasten gevonden werden.
Nabestaanden branden wierook tijdens een Boeddhistische herdenkingsmis.
Een gedicht vraagt de vogels terug te komen om deze plek weer op te luisteren en mensen hoop te geven.
Graafmachines staan tussen de puinhopen klaar om weer bemand te worden. De wederopbouw verloopt traag. De laatste levende pijnboom op de achtergrond geeft de mensen hoop op een toekomst voor Rikuzentakata.