Kraftwerk brengt ruimteschip terug naar Eindhoven
Sommige concerten voelen als een gewone tourstop. Het optreden van Kraftwerk op 11 juni in Eindhoven hoorde daar niet bij. Al maanden werd het concert aangekondigd als een bijzondere terugkeer naar de stad waarmee de groep al decennialang verbonden is. Na zijn bezoek aan het Kraftwerk optreden in Londen op 4 juni, heeft Starhopper ook van het optreden in Eindhoven een special voor de Frontpage gemaakt.
Electric cafe - Kraftwerk (@Starhopper - 11 juni 2026)
In 2013 speelde Kraftwerk een reeks uitverkochte concerten in het Evoluon en sindsdien is het iconische gebouw uitgegroeid tot een vast onderdeel van de visuals tijdens Spacelab. De vliegende schotel die tijdens ieder concert over de aarde scheert, is immers gebaseerd op het futuristische Philips-monument. Na jaren van wereldreizen leek de boodschap van deze tourstop duidelijk: het was tijd om het ruimteschip weer naar huis te brengen.
Ook buiten het podium zijn de banden tussen Kraftwerk en Eindhoven zichtbaar. De eerste platen van de groep verschenen via Philips en het voormalige Philipsterrein vormt een decor dat opvallend goed aansluit bij de wereld van Kraftwerk. Dat het concert plaatsvond in het Klokgebouw, midden tussen de gebouwen die ooit het hart vormden van een van Europa's belangrijkste technologiebedrijven, gaf de avond daardoor een extra lading.
Voor mij begon die bijzondere concertdag al enkele uren eerder. Na aankomst in het hotel wilde ik eigenlijk alleen mijn koffer op de kamer zetten, een slok water drinken en vervolgens op weg gaan naar het Evoluon. Tot mijn verbazing bleken in dezelfde hotellobby Ralf Hütter, Falk Grieffenhagen en Georg Bongartz te zitten. Zonder het te weten had ik blijkbaar hetzelfde hotel geboekt als Kraftwerk zelf. Een onverwachte ontmoeting die meteen duidelijk maakte dat dit geen alledaagse concertdag zou worden.
Het bezoek aan het Evoluon bleef daarna natuurlijk op het programma staan. Het gebouw is inmiddels veel meer geworden dan een opvallend stukje Eindhovense architectuur. Sinds de concertreeks van 2013 speelt het een centrale rol binnen de visuele wereld van Kraftwerk. Bij ieder optreden wordt de animatie aangepast aan de stad waar de groep speelt. Het ruimteschip vliegt eerst langs de aarde, verschijnt vervolgens boven de skyline van de betreffende stad en landt uiteindelijk voor de deur van de concertlocatie.
Numbers-Kraftwerk (@Starhopper 11 juni 2026)
Later die avond bleek hoe groot de belangstelling voor Kraftwerks terugkeer naar Eindhoven was. Het Klokgebouw was afgeladen vol voor een concert dat uiteindelijk ruim twee uur zou duren. De voormalige Philipsfabriek uit 1929 vormt een opvallende concertlocatie. Veel industriële elementen uit de fabriekstijd zijn behouden gebleven, waardoor het verleden overal zichtbaar blijft. Sommige onderdelen hebben zelfs een nieuwe functie gekregen. Zo hangt een deel van de moderne lichtinstallatie aan een oude bovenloopkraan die ooit voor het fabriekswerk werd gebruikt. Het levert een decor op dat perfect aansluit bij de combinatie van technologie, industrie en vooruitgang die ook in Kraftwerks muziek centraal staat.
Mijn plek bevond zich helemaal vooraan bij de barriers, schuin voor de console van Georg Bongartz. Voor een volledig overzicht is dat misschien niet de ideale positie, maar het heeft ook voordelen. Op die korte afstand word je volledig het enorme LED-scherm ingezogen. De beelden vullen vrijwel je hele blikveld en maken de voorstelling bijna lichamelijk aanwezig.
Pocket Calculator- Kraftwerk (@Starhopper - 11 juni 2026)
Zoals gebruikelijk putte Kraftwerk rijkelijk uit zijn omvangrijke repertoire. Klassiekers als Autobahn, Trans-Europe Express, Tour de France en The Robots ontbraken niet. Toch bewees de groep dat de setlist niet altijd volledig vastligt. Deze avond was La Forme verdwenen en vervangen door Pocket Calculator. Dat was ergens jammer, want de visuals van La Forme behoren met hun golvende blauwe lijnen tot de mooiste van de huidige tour. Daar staat tegenover dat Pocket Calculator een van de meest geliefde nummers uit het repertoire is en zichtbaar voor extra energie in de zaal zorgde.
Ook de visuals waren aangepast aan de Nederlandse locatie. Tijdens Tour de France verscheen onder meer een afbeelding van Mathieu van der Poel op het scherm, een leuke knipoog die door het publiek direct werd herkend.
Tour de France- Kraftwerk (beeld van Mathieu vd Poel @Starhopper - 11 juni 2026)
Het absolute hoogtepunt van de avond kwam voor mij tijdens Spacelab. Toen het bekende ruimteschip in beeld verscheen en langs de aarde vloog, klonk er direct gejuich vanuit de zaal. Veel bezoekers weten immers dat het ontwerp gebaseerd is op het Evoluon. Even leek het erop dat de animatie een andere richting op zou gaan toen het schip langs het PSV-stadion vloog. Omdat de uiteindelijke landing normaal gesproken plaatsvindt bij de concertlocatie, dacht ik kort dat het Evoluon helemaal niet zou verschijnen.
Spacelab - Kraftwerk (beeld bij PSV stadion @Starhopper - 11 juni 2026)
Die gedachte bleek gelukkig onterecht. Toen het ruimteschip uiteindelijk de landing inzette voor het Evoluon barstte het publiek los in een van de luidste reacties van de avond. Het was een bijzonder moment. Niet alleen omdat het gebouw zo nauw verbonden is geraakt met de visuele identiteit van Kraftwerk, maar ook omdat het voelde alsof het verhaal van deze tourstop daarmee rond was. Het ruimteschip was daadwerkelijk thuisgekomen. Dat gevoel leek ook op het podium aanwezig. Na afloop van Spacelab was vanuit mijn positie goed te zien hoe Georg Bongartz breed stond te glimlachen. Alsof ook hij de humor ervan inzag dat het ruimteschip landde bij het gebouw waarop het ooit was gebaseerd.
Spacelab - Kraftwerk ( beeld bij Evoluon @Starhopper - 11 juni 2026)
Ook op geluidsgebied maakte het concert indruk. De akoestische perfectie van de Royal Albert Hall op 4 juni werd misschien niet geëvenaard, maar dat maakte hier eigenlijk weinig uit. Het Klokgebouw bood iets wat Londen niet kon bieden: pure fysieke impact. Vanaf mijn plek vlak bij de subbas-opstelling waren de laagste frequenties goed voelbaar. Halverwege Autobahn werden de subbassen stevig opengezet en veranderde het concert in een lichamelijke ervaring waarbij iedere beat door de zaal en door het lichaam leek te rollen.
Zoals altijd vormden Boing Boom Tschak, Techno Pop en Musique Non Stop de afsluiting van de avond. Tijdens Musique Non Stop kregen de vier bandleden ieder hun eigen solo, waarna ze een voor een het podium verlieten.
Waar het concert in Londen vooral indruk maakte door de uitzonderlijke zaal en fenomenale akoestiek, maakte Eindhoven indruk door zijn geschiedenis. Het geluid in het Klokgebouw was uitstekend, maar de echte meerwaarde van deze avond zat ergens anders. In de band tussen Kraftwerk en de stad, in de aanwezigheid van Philips, in het Evoluon en in het gevoel dat deze tour voor een avond terugkeerde naar een plek die al decennialang deel uitmaakt van het verhaal van de groep. Juist daarom voelde deze avond meer als een thuiskomst dan als een gewone halte in een Europese tournee.
Solo Ralf Hutter- Kraftwerk (@Starhopper - 11 juni 2026)