Born Again: emotie en actie blijven de pijlers onder Daredevil-doorstart
Lang voordat Marvel Studios een eigen sectie kreeg op Disney+ (omdat Marvel-eigenaar Disney toen nog geen eigen streamingdienst had) en daar tv-series voor ging produceren had Netflix een deal met de televisietak van Marvel. Het leidde tot een handvol series over 'street level' Marvelpersonages die in New York opereerden, met verhalen die in principe een soort van in het Marvel Cinematic Universe speelden, maar slechts zijdelings.
De deal was een kans voor onderbelichte personages, zoals Luke Cage en Jessica Jones, om eens in de spotlights te komen en voor anderen, zoals Daredevil en The Punisher, om na minder geslaagde bioscooppogingen te laten zien dat er ook goede, goed verfilmde verhalen met deze helden mogelijk waren. Natuurlijk waren de successen wisselend: de series Iron Fist en The Defenders werden minder enthousiast ontvangen, maar over het algemeen was Netflix-Marvel een contentverzameling van hoge kwaliteit.
De series staan tegenwoordig op Disney+ en de personages zijn geaccepteerd als MCU-personages. Charlie Cox mocht zijn rol als Matt Murdock/Daredevil al opnieuw spelen in Spider-Man: No Way Home en She-Hulk: Attorney At law, en Wilson Fisk/Kingpin werd opnieuw door Vincent D'Onofrio gespeeld in de series Hawkeyeen Echo. Maar gingen we ze ooit nog eens tegenover elkaar zien in een vervolg op de drie seizoenen die Daredevil op Netflix kreeg?
Dat was lang de vraag, maar je zou dit artikel niet lezen als het antwoord er niet allang was. De nieuwe serie Daredevil: Born Again is feitelijk het vervolg voor deze personages en voor hun andere castleden. Je zou het een vierde (en straks vijfde) seizoen van de serie kunnen noemen. Maar ook weer niet, want nieuwe kijkers hoeven echt niet eerst drie seizoenen van de 'oude' serie te kijken om deze nieuwe serie te begrijpen (al is het wel aan te raden, gewoon vanwege het kijkplezier).
Daredevil: Born Again is een verse start voor Murdock en Fisk, maar wel eentje die volgt op wat we al van deze personages kennen uit eerdere verschijningen. Voor Matt geldt dat hij aan het einde van Daredevil samen met zijn maatje Foggy en Karen een nieuw advocatenkantoor begon, en deze serie bouwt daarop voort. Maar al vroeg loopt Matt een trauma op, en volgens Charlie Cox, tijdens een recente persconferentie over de serie, is dat waar het voor hem verandert: "dat heeft ertoe geleid dat hij zijn identiteit heeft moeten heroverwegen en opnieuw moeten vinden op een manier die waarschijnlijk diepgaander is dan we eerder hebben gezien. Hij gaat uiteindelijk een pad in dat volgens mij het best kan worden omschreven als een pleister die langzaam en pijnlijk moet worden afgescheurd."
Voor Wilson is de nieuwe start meer een eigen keuze: tijdens zijn recente avonturen buiten New York heeft zijn echtgenote Vanessa (opnieuw gespeeld door Ayelet Zurer) zijn zaken gerund, en met succes, maar dat laat voor hem weinig over om zichzelf mee te profileren, en dus besluit hij burgemeester van de stad te worden. Het brengt hem in een nieuwe machtspositie en dat is er natuurlijk eentje waarin hij zaken naar zijn hand kan zetten. En eentje die hem logischerwijs weer tegenover Matt of zijn alter-ego positioneert.
Dit betekent echter niet dat dit eerste, negendelige seizoen automatisch een voortdurende strijd wordt tussen Daredevil en Kingpin: de twee besluiten al vroeg in het verhaal om elkaar te laten voor wat ze zijn. Ze kennen elkaar, hun identiteiten, en achtergronden, maar Matt probeert een Daredevil-loos leven te leiden en Fisk, hand op het hart, wil gewoon het beste voor de stad, echt, heus. Hij maakt Matt duidelijk dat hij geen gerommel van burgerwachten zal tolereren en Matt maakt hem duidelijk dat als Fisk over de schreef gaat, hij klaarstaat om in te grijpen.
De aanwezigheid van figuren in kostuums die het recht in eigen hand nemen lijkt, als we de eerste twee afleveringen van Daredevil: Born Again mogen gebruiken om de gehele serie te beoordelen, een doorlopend thema te worden. Naast Matts positie als Daredevil wordt er kort gehint naar een aantal andere bekende New Yorkse helden (en hoe Fisk daar fel op tegen is - in de comics maakt hij ook anti-vigilante-wetten) en dit seizoen introduceert White Tiger, een burgerwacht die al vroeg op het pad van de politie komt en daarna in contact met Matt. Zijn verhaal, dat voor de kijker begint als hij onterecht wordt beschuldigd van een misdaad, is mogelijk de weg terug naar Daredevil voor een Matt Murdock die had besloten het bij het eervolle advocatenwerk te houden.
De introductie-afleveringen, die vanaf vandaag op Disney+ te zien zijn (en de komende tijd wekelijks worden aangevuld), positioneren Murdock en Fisk zo aan weerszijden van een machtsconstructie. In deze constructie is vervolgens ruimte voor nieuwe en terugkerende personages. Zo kunnen we Frank Castle, die voordat hij in de tv-serie The Punisher de hoofdrol speelde werd geïntroduceerd in seizoen 2 van Daredevil, weer in de gedaante van Jon Bernthal verwachten en krijgen de helden te maken met Muse, een superschurk die in de comics nog niet bestond toen in 2015 de Netflix-serie van start ging.
Ook terugkerend in Born Again is de actie waar de voorganger zo populair om is geworden. Meteen in de opening lijken regisseurs Aaron Moorhead en Justin Benson een ode te brengen aan de Netflix-serie, met een vechtscène die van begin tot eind boeit en schokt, en visueel interessant blijft. Volgens producer Dario Scardapane is de mix tussen hart en spieren, de emotie en de actie die kijkers kennen uit Daredevil ook hier de kenmerkende toon. "Er is een menselijkheid in beide personages en er is een strijd die ze allebei hebben met hun soort 'duistere passagiers'. Daar bovenop vechten ze tegen elkaar. Dus je probeert altijd die menselijkheid te vinden in een meer intense wereld met actie die elke keer probeert de lat hoger te leggen van wat men gewend is van een televisieserie," aldus Scardapane. Het geweldsniveau gaat volgens Scardapane mogelijk verder dan wat er te zien wat in de Netflix-serie.
En met die toezegging zal een groot deel van de fans van de oude serie wellicht gerustgesteld zijn; voordat Scardapane de leiding over de serie kreeg zou Born Again meer een losstaande reboot zijn, dan een voortzetting van de karakterontwikkeling die in 2015 in gang is gezet. Is zo'n schrijversstaking toch nog ergens goed voor.
