Sportjaar 2015: november & december

Maarten (rubbereend)

13. Welke sporters ontvielen ons?

Jonah Lomu (40)

De Nieuw-Zeelandse rugbylegende Jonah Lomu is op 40-jarige leeftijd overleden. Hij wordt beschouwd als de eerste superster in het huidige professionele rugby.

De grootheid van de All Blacks kampte al langer met nierproblemen. In 2004 onderging hij een niertransplantatie. In afwachting van een nieuwe transplantatie en een dialysebehandeling bezocht hij dit jaar nog het WK Rugby in Groot-Brittannië. Hij kwam de avond voor zijn dood pas thuis, na een korte vakantie in Dubai.

Lomu speelde 63 wedstrijden waarin hij 37 tries scoorde. Roem vergaarde hij vooral tijdens het WK in 1995. Toen liet hij zijn zeldzame klasse zien. In 1999 scoorde hij acht tries op het WK, een record dat op het afgelopen WK geëvenaard werd door landgenoot Julian Savea. Zijn laatste wedstrijd was in 2002. De Nieuw-Zeelandse rugbybond zegt "geschokt en diepbedroefd" te zijn om Lomu's dood.

Guo Jie (103)

Voormalig atleet Guo Jie is overleden, zo meldden Chinese media. De Chinees was met zijn ruim 103 jaar voor zover bekend de oudste nog levende olympiër ter wereld. Guo deed in 1936 op de Olympische Spelen in Berlijn mee bij het discuswerpen. De South China Morning Post publiceerde een foto van Guo in 1936 en 'nu'.

Guo werd op 16 januari 1912 geboren in Dalian en was op school al een getalenteerde sporter: hij blonk uit in onder meer basketbal, voetbal en verschillende atletiekonderdelen. Zijn specialiteit was het discuswerpen, waarin hij in 1935 kampioen werd op de Chinese Nationale Spelen. Tijdens de nationale kwalificatiewedstrijden gooide hij de discus naar een Chinees record van 41,07 meter, waardoor hij deel uit mocht maken van het eerste volledige Chinese team ooit op de Spelen. Geld was er niet, dus atleten als Guo moesten het wel zonder coach of trainingsvoorzieningen doen. In Hitler's Berlijn haalde hij de finale niet, maar met 41,13 meter brak hij zijn record wel nog een keer. "Mijn olympische droom heeft ongeveer twee uur geduurd", zei Guo er later over.

Na de Spelen vertrok Guo naar Japan om landbouwkunde- en techniek te studeren aan de universiteit van Tokyo, waar hij in 1942 afstudeerde. Hij gaf vervolgens les aan de universiteit van Beijing en kwam in de jaren daarna terecht in Xi'an, waar hij als landbouwkundig bestuurder moest werken. In Xi'an werd hij professor aan de 'Universiteit der Lichamelijke Opvoeding' en op zijn 80e begon hij nog een studie naar de gezondheid en sportieve bezigheden van de ouderen in Xi'an. Het geheim achter zijn lange leven lag naar eigen zeggen in het regelmatig blijven bewegen en zijn wetenschappelijke kennis over de gezondheid van ouderen. In 2008 droeg Guo de olympische vlam door Xi'an tijdens de tocht van de vlam richting Beijing, waar de Spelen dat jaar gehouden werden.

Laurent Vidal (31)

De Franse ex-toptriatleet Laurent Vidal is plotseling overleden. De voormalig wereldtopper werd volgens berichten getroffen door een hartstilstand in zijn slaap in het Franse Gigean. De Nieuw-Zeelandse toptriatlete Andrea Hewitt, de verloofde van Vidal, was bij hem toen het noodlot toesloeg. Vidal werd slechts 31 jaar.

Voormalig triatleet James Elvery uit Nieuw-Zeeland: "De triatlonwereld is hier echt kapot van, dit is verschrikkelijk. Ik heb Andrea aan de telefoon gehad en ze is volledig in shock. Ze probeert samen met Laurent's familie elkaar te ondersteunen en op een of andere manier positief te blijven, zoals Laurent dat zelf ook altijd deed."

Vidal werd in 2014 al getroffen door een hartaanval, waarna hij anderhalve dag in coma lag. Hij pakte de sport daarna wel weer op, maar besloot er al snel mee te stoppen. Sindsdien was hij naast de verloofde ook de coach van Hewitt, die onder meer dit jaar nog WK-zilver won. Daarnaast kreeg ze  te horen dat ze als eerste Nieuw-Zeelandse sporter zeker was van deelname aan de Spelen van volgend jaar. Vidal zelf maakte jarenlang deel uit van de wereldtop en werd vijfde op de Olympische Spelen van Londen.