[OS 2014] Sven Kramer: Op zoek naar revanche

Op 7 februari gaan de Olympische Spelen in Sochi van start. In aanloop naar de Winterspelen brengen wij jullie een reeks van specials over de vele facetten van dit grootse evenement. Elke vrijdag kun je een special lezen die gaat over Sochi, Nederlandse sporters, olympische historie en andere mooie verhalen rond dit grote evenement.

Sven Kramer hoopt bij de komende Winterspelen in Sochi op driemaal goud bij het langebaanschaatsen: De op de 5.000, en 10.000 meter en op de ploegenachtervolging. Maar wie is deze Fries die sinds het seizoen 2005/2006 één van de bepalende namen in het langebaanschaatsen is?

Sven, geboren in 1986, heeft het hardschaatsen niet van een vreemde. Zijn vader Yep ging hem voor. Sven wist dan ook al jong dat hij in de voetsporen van zijn vader wilde stappen. In het Jeugdjournaal van 1998 zei Sven, dan 11 jaar jong, dat hij later kampioen wil worden.

Zijn eerste grote titel won Kramer in 2005 als hij als junior Nederlands kampioen allround bij de senioren werd. Bij het EK en WK allround dat seizoen werd hij respectievelijk tweede en derde. Na dat seizoen vertrok hij samen met Ireen Wüst naar de TVM-schaatsploeg.

Kramer begon zijn eerste seizoen als senior met een wereldrecord. Op de 5.000 meter reed hij een nieuwe wereldtijd van 6.08,78. Tijdens zijn eerste Olympische Spelen, in Turijn, pakte de Fries zilver op de vijf kilometer. Bij de ploegenachtervolging had de Nederlandse ploeg (bestaande uit Kramer, Erben Wennemars en Carl Verheijen) uitzicht op goud, maar Kramer ging onderuit nadat hij in de finale op een schaatsblokje stapte. Uiteindelijk won ons land nog brons. Kramer deed ook nog mee op de 1.500 en 10.000 meter, en daar werd hij respectievelijk vijftiende en zevende.

Zijn eerste wereldrecord op de 5.000 meter (Bron: YouTube)

In het olympisch seizoen van 2006 lag de focus van Kramer op de lange afstanden. Bij het EK en WK allround imponeerde hij op de 5.000 en 10.000 meter. Bij het WK allround van dat jaar reed hij een nieuw wereldrecord op de vijf kilometer.

Het seizoen erop won Sven alle kampioenschappen waar hij aan meedeed. Bij het NK afstanden pakte hij goud op de 1.500, 5.000 en 10.000 meter. Daarnaast won hij de titels bij het NK, EK en WK allround. Op het WK reed hij bovendien met 12.49,88 opnieuw een nieuw wereldrecord op de tien kilometer. Op het WK afstanden pakte hij goud op de 5.000 en 10.000 meter en de ploegenachtervolging. Op de langste afstand reed hij met 12.41,69 wederom een wereldrecord. Aan het eind van het seizoen kreeg hij de SchaatsOscar voor zijn 10.000 meter in Salt Lake City. Toen verpulverde hij zijn eigen wereldrecord met acht seconden. Het seizoen kon niet op voor de Fries toen hij aan het eind van 2007 werd uitgeroepen tot Sportman van het Jaar.

Sven Kramer in 2007 in actie (Foto: Pro Shots)

Kramer raakte in het seizoen 2007/2008 zijn wereldrecord op de 5.000 meter kwijt aan Enrico Fabris die 6.07,40 op de klokken zette. Een week later zet pakte de Fries het record terug en zette de nieuwe toptijd op 6.03,32. Naast twee afstandstitels bij het NK op de 5.000 en 10.000 meter, pakte hij ook de titel bij het NK allround door alle vier de afstanden te winnen. Later in het seizoen prolongeerde hij zijn EK- en WK-titel en bij het WK afstanden deed hij datzelfde op de twee langste afstanden en de ploegenachtervolging. Overigens was hij dichtbij een vierde titel, op de schaatsmijl werd hij tweede met slechts 0,1 seconde verschil op kampioen Denny Morrison.

Het seizoen 2008/2009 was zo goed als een kopie van het seizoen ervoor. Kramer werd Nederlands kampioen allround, pakt drie titels op het NK afstanden en pakte de Europese en wereldtitel allround. Bij het WK afstanden in Vancouver was er weer goud op de ploegenachtervolging en de 5.000 en 10.000 meter.

Wederom een wereldtitel voor Kramer (Bron: YouTube)

Het daaropvolgende seizoen stond in het teken van de Olympische Spelen in - opnieuw - Vancouver. Sven plaatste zich voor de 1.500, 5.000 en 10.000 meter en rijdt ook de ploegenachtervolging. Maar eerst was er nog het EK allround waar hij zijn vierde Europese titel pakte.

Zijn eerste afstand bij de Winterspelen van Vancouver in 2010, was de 5.000 meter. Kramer pakte zijn eerste gouden olympische plak in een tijd van 6.14,66. Een paar dagen later, op de 1.500 meter, kwam hij niet verder dan de dertiende plek. Op de 10.000 meter was de Fries de te kloppen man en met 12.54,50 reed hij ook de snelste tijd. Groot was de consternatie toen hij werd gediskwalificeerd omdat hij - door een fout van coach Gerard Kemkers -verkeerd van baan wisselde. De beelden van een boze Kramer gingen de hele wereld over.

De foute wissel van Sven met commentaar van Erben Wennemars (Bron: YouTube)

Ondanks alles was een paar dagen later de ploegenachtervolging. Met Nederland werd Kramer in de strijd om een plek in de finale uitgeschakeld, een dag later was brons het enige wat restte voor de nationale ploeg. Kramer maakte na afloop bekend dat hij rust nam en het NK allround en wereldbekerfinale aan zich voorbij liet gaan. Hij deed wel mee aan het WK allround en pakte daar de vierde titel op rij.

Kramer kwam het gehele seizoen 2010/2011 niet in actie, aanvankelijk vanwege een trainingsachterstand, later bleek echter dat hij een blessure aan zijn rechterbovenbeen had. Tijdens het NK afstanden eind 2011 behaalde hij twee bronzen medailles op de 5.000 en 10.000 meter. Tijdens de eerste wereldbekerwedstrijd van dat seizoen liet de Fries zien op de weg terug te zijn door de vijf kilometer winnend af te sluiten. Op het EK allround pakte hij zijn vijfde Europese titel. Door de titel plaatste hij zich automatisch voor het WK allround en ook daar was hij de beste. Aan het eind van het seizoen pakte Kramer bij het WK afstanden de wereldtitel op de 5.000 meter en samen met Jan Blokhuijsen en Koen Verweij ook de titel bij de ploegenachtervolging.

In het daaropvolgende seizoen 2012/2013 reeg Kramer de titels weer aaneen. Hij won de Nederlandse, Europese en wereldtitel allround. Daarnaast won hij alle vier de 5.000 meters in de wereldbeker. Bij het WK afstanden aan het eind van het seizoen 2012/2013 won hij de wereldtitel op de 5.000 meter en de achtervolging. Op de 10.000 meter leed hij echter een nederlaag: Jorrit Bergsma was hem te snel af.

Dit seizoen staat alles in het teken van Sochi en zelfs deelname aan het EK allround moet moet hiervoor wijken. Eind oktober 2013 deed hij wel mee aan het NK afstanden, waar hij zijn titel op de 5.000 meter prolongeerde, en ook de beste was op de tien kilometer. Eind december werd het olympisch kwalificatietoernooi (OKT) in Thialf Heerenveen verreden. Kramer won daar de 5.000 en 10.000 meter, en kwalificeerde zich ook voor de 1.500 meter. Dat betekent dat hij in Sochi op vier afstanden uitkomt, omdat hij ook deel uitmaakt van de achtervolgingsploeg.

Volgende maand moet het voor Kramer gaan gebeuren. Zal hij nu wel goed wisselen en de meest rappe zijn op de 10.000 meter? Of zal Jorrit Bergsma hem te snel af zijn? Nog een paar weken en we weten het antwoord.

Sven tijdens het OKT in december (Foto: Pro Shots)