Stormrise
Er zijn bepaalde genres die tot op de dag van vandaag niet zo lekker werken op een console als op een PC. Belangrijkste van deze genres is wellicht het strategygenre. Nog geen enkele RTS is op de console zo snel en vloeiend speelbaar als zijn broertje op de PC. De minder accurate controls ten opzichte van de muis en het gebrek aan tig hotkeys, zorgen ervoor dat je enorm inboet aan controle en snelheid, twee vrij belangrijke punten als je een oorlog wilt winnen. Het is niet dat de games niet speelbaar zijn, maar zet voor de grap een speler met Command & Conquer 3 op de PC tegenover iemand die op de Xbox 360 speelt en het verschil is je al snel duidelijk. De heren bij Creative Assembly zijn bij de ontwikkeling van Stormrise op zoek gegaan naar een oplossing en claimen die te hebben gevonden. Het verhaal achter Stormrise is niet heel erg uniek. De wereld is vrijwel verwoest door een natuurramp en wat er over is van de mensheid dwaalt over de aarde, verdeeld over twee beschavingen, de Echelon en de Sai. Beide beschavingen zijn verschillend, niet alleen qua cultuur, maar ook genetisch gezien. Hoewel dit opvallend genoeg lange tijd zonder problemen gaat, komt er een punt waarop de kleine conflicten leiden tot een complete oorlog. Niets verrassends daar kortom, gelukkig kent de game verder een hoop vernieuwingen die best kunnen gaan zorgen dat Stormrise dé RTS van 2009 wordt.
Stormrise is ontwikkeld niet met een game met een verhaal, maar met gamplay in gedachten. Dat wil zeggen dat Creative Assembly eerst de besturing is gaan ontwikkelen en zich daarna pas serieus op de rest van de game heeft gestort. Dit heeft een aantal indrukwekkende features opgeleverd. Allereerst is daar het zogenaamde whipselect. Op je scherm zie je allemaal icoontjes van je manschappen, met whipselect zet je een lijntje op het beeld dat je 360 graden kunt draaien, zodra dit over de unit gaat die je hebben wilt laat je de knop los en voila, je bent bij die unit. Het maakt geen bal uit waar in de map de unit is, je kunt zo van de ene kant naar de andere kant. De tweede feature is flickselect. Dit zorgt ervoor dat je in close combat snel van unit kunt wisselen. Een snelle tik tegen je analoge stick en je wisselt van unit.
Niet alleen de controls zijn vernieuwd, ook inhoudelijk is de gameplay flink anders dan in andere RTS-games. Zo is er het concept verticality. Heel simpel gezegd betekent dit dat je niet alleen op het slagveld vecht, maar ook er onder en er boven. Nu zul je wellicht denken:\"Maar wat is daar boeiend aan, in oude Command & Conquer-games had je al units die onder de grond konden en vliegtuigen zitten er boven.\" Het verschil zit hem in het volgende: je zult gebouwen kunnen beklimmen en in diepe grotten gevechten kunnen uitvoeren. Dat gebouwen beklimmen heeft als voordeel dat, hoe hoger je staat, hoe meer je van het slagveld kan overzien. Het ondergronds vechten geeft gewoon een extra niveau aan de game waar je rekening mee moet houden. Natuurlijk kan een RTS niet zonder multiplayer. Heel veel konden de medewerkers van Creative Assembly daar nog niet over zeggen helaas. Ze konden wel zeggen dat het allemaal heel snel moet gaan, dat je snel in een game zit 
en epische gevechten kan uitvoeren. Tevens zal er een co-op in de game zitten.
Goed, zeggen dat alle features vernieuwend zijn en de gameplay verbeteren is één ding, het aantonen ervan een heel ander verhaal. Nu was de Australisch kampioen WarCraft 3 aanwezig bij de presentatie om ons te laten zien hoe snel het allemaal wel niet gaat. Al snel werd duidelijk dat de game snel was, heel snel. Het beeld vloog heen en weer en af en toe had ik niet eens door wat er gebeurde, zo snel als de beste man door de game schoot. Je kan je voorstellen dat dit net zo snel en effectief werkt als met muis en toetsenbord. Het is jammer dat de game nog in pre-alpha fase zit, want ik had het graag ook even geprobeerd.
Voorlopige Conclusie
De tijd dat RTS-games op consoles veel trager en minder vloeiend zijn dan hun broertjes op de PC lijkt met Stormrise ten einde. De vernieuwing die Creative Assembly brengt op het gebied van controls zijn simpel, maar extreem effectief. Met daarnaast de toevoeging van verticality en hopelijk een goede multiplayer is er geen twijfel in mij dat Stormrise de beste RTS ooit op een console kan gaan worden.. Zeker als we de reputatie van de ontwikkelaar in gedachten houden, ben ik vol goede hoop dat de game zijn verwachtingen waar zal gaan maken. Het is nog even wachten, maar duidelijk is dat 2009 voor veel strategiefans met deze game een succesvol gamejaar kan gaan worden.