Sonic Chronicles: The Dark Brotherhood
Role Playing Games worden zelden gebaseerd op al erg bekende franchises. Tuurlijk, Paper Mario is een van de bekendste tegenvoorbeelden, maar als je andere bekende series afgaat, zie je al snel dat bedrijven niet geneigd zijn RPG\'s te maken naar een bekende serie. En waarom zouden ze ook? Een franchise wordt vaak populair doordat de games uitblinken in één genre. Mario werd zo populair en dat de loodgieter zich in de loop der jaren heel wat extra skills heeft aangeleerd verandert daar natuurlijk niks aan. Nu lijkt Sonic zich de laatste jaren ook wat meer te zijn gaan richten op andere markten dan alleen het rennen en muntjes verzamelen. Hij ging al met Mario naar de Olympische Spelen en stapte met vriend en vijand de tennisbaan op. Waarom dan geen RPG? Goede vraag en na mijn korte ervaring in Leipzig met de game kan ik in ieder geval geen argument meer bedenken.Ondanks dat er al een bekend universum is voor Sonic is Bioware toch redelijk zijn eigen gang gegaan. Ze hebben een beetje het concept van de serie gepakt -rondlopen door groene levels en muntjes verzamelen-, maar het team heeft zich vooral gericht op dat waar ze goed in is; een sterke RPG neerzetten. Dat betekent ook een totaal nieuw verhaal. Niet langer zul je achter Robotnik aanzitten, er is een nieuwe vijand die de rust en vrede op de planeet van Sonic bedreigt. Deze nieuwe vijand begint met het ontvoeren van Knuckles en het stelen van chaos emeralds. Tijd voor Sonic om op avontuur te gaan.
Het eerste moment dat je Sonic Chronicles gaat spelen zal wellicht even wennen zijn. Niet langer zit je met de knopjes Sonic door levels te leiden, alles gaat met de stylus. Lopen, springen, loopings maken en vechten. Dit werkt als volgt. Net als met veel andere RPG\'s klik je op een plek in het level waar je Sonic naartoe wilt leiden, zolang je de stylus op die plek houdt, blijft Sonic de kortste route die kant op volgen. In praktijk komt dat er op neer dat je de stylus vlak voor Sonic op het scherm drukt, waardoor hij vervolgens die kant op loopt. Zo kun je hem door levels leiden, muntjes laten pakken, etc. Wil je gaan springen naar een hoger platform, dan verschijnt er een klein springicoontje in beeld. Druk je daar op, dan zal Sonic naar dat hogere platform 
gaan. Wil je praten met andere personages, klik je op het praaticoontje. Het werkt allemaal zo eenvoudig dat de cavia die je gered hebt uit een laboratorium het nog kan spelen.
Het verhaal in de game wordt verteld door gesprekken tussen de verscheidene karakters. Nu is er één groot nadeel aan de Games Convention, de beurs is in Duitsland. Gevolg is dat de versie van de game die ik speelde ook in het Duits was. Tuurlijk, ik versta wel een paar woorden Duits, maar van een Bioware RPG in het Duits begrijp ik echt helemaal niks. De gesprekken tussen Sonic en zijn vriendjes heb ik dus moeten skippen. Wel was duidelijk dat er een hoop geconverseerd gaat worden, maar dat zijn we wel gewend van Bioware.
Het combatsysteem van Sonic Chronicles is turn based. Je komt vijanden tegen, gaat naar een combat scherm en selecteert daar de aanvallen die je gaat uitvoeren. Door Sonics hoge snelheid kan hij meerdere aanvallen per ronde op zijn tegenstander gooien, een kwaliteit die niet al je teamgenoten delen. Naast de gewone aanvallen heb je ook nog zogenaamde Power Techniques. Deze gooi je door middel van een bepaalde combinatie van tikjes op het scherm, waar je in het begin even aan zult moeten wennen. Het is wel handig om deze technieken onder de knie te krijgen, want later zul je ze zeker nodig gaan hebben.
Conclusie
In zijn huidige stadium lijkt Sonic Chronicles: The Dark Brotherhood een van de beste games op de Nintendo DS te gaan worden. Het is nog lastig te zeggen, de game zal namelijk vele tientallen uren aan gameplay kennen en zo lang heb ik bij lange na niet kunnen spelen, maar de basis is er zeker. Daarbij heeft Bioware geen onterechte reputatie voor het ontwikkelen van hoge kwaliteit RPG\'s en je kunt er dan ook rekening mee houden dat het uitstapje van Sonic naar de rollenspellen absoluut een game is die fans van de blauwe egel niet willen missen. Dit is een titel om in de gaten te houden de komende maanden tot zijn release.