Sherlock Holmes vs Arsene Lupin

Omdat de echte Sherlock Holmes-fan natuurlijk alle verhalen uit zijn hoofd kent, zijn de games niet op bestaande verhalen van Sir Arthur Conan Doyle gebaseerd, maar men probeert wel zo dicht mogelijk bij zijn oorspronkelijke creatie te blijven qua karaktereigenschappen en intelligentie. In het derde deel werd een uitstapje gemaakt naar de wereld van de horror door Sherlock een Lovecraftiaanse Cthulhu-cult op te laten sporen. In dit vierde deel wordt opnieuw inspiratie gehaald uit het werk van een andere schrijver; Maurice Leblanc. Zijn meesterdief Arsene Lupin is berucht vanwege de ingenieuze manieren die hij verzon om mensen om de tuin te leiden.

In Sherlock Holmes vs Arsene Lupin lezen Sherlock en Watson in de krant dat Arsene Lupin in heel Europa allerlei kunstschatten en juwelen steelt. Dan krijgt Sherlock een brief, Arsene wil die arrogante Engelsen een lesje leren en zal de komende paar dagen vijf belangrijke en waardevolle Britse kunstvoorwerpen stelen, bijvoorbeeld uit de National Gallery, de Tower of London en uit Buckingham Palace. Omdat Arsene Sherlock wel mag, en deze bovendien Franse voorouders blijkt te hebben, zal hij hem voorzien van enkele aanwijzingen zodat de diefstallen nog te voorkomen zullen zijn. Dit zal vooral in de vorm van gedichten gebeuren. Zijn de twee meesterbreinen aan elkaar gewaagd?

De besturing is hetzelfde als in The Awakened. Met de pijltjestoetsen bestuur je Sherlock (of, in sommige hoofdstukken, Watson) en met de muis kun je vrij rondkijken. Er is normaal gesproken geen cursor in beeld, pas als je dicht bij een voorwerp in de buurt komt zie je een hand of een oog ter indicatie dat je erop kan klikken. Zorgvuldig bestuderen van de omgeving is dus het devies, in een museum zie je een voetafdruk natuurlijk snel over het hoofd. Een deel van de puzzels bestaat dus uit het zoeken naar voorwerpen en bewijsmateriaal. Het is verstandig om pen en papier bij de hand te houden, want ook al worden alle gesprekken automatisch in een logboek opgeslagen is het toch handig zelf aantekeningen te maken. Af en toe krijg je vragen die je door het intoetsen van letters of het aanklikken ervan moet beantwoorden. In de eerste case moet je bijvoorbeeld uit een gedicht destilleren welk voorwerp Arsene van plan is te stelen uit welk gebouw. Vervolgens ga je er naartoe en probeer je maatregelen te treffen om de diefstal te voorkomen. Helaas mislukt dat, en de volgende dag blijkt Arsene toch toegeslagen te hebben. Hij heeft ook een hoop aanwijzingen achtergelaten waarmee jij weer aan de slag kunt om het volgende doelwit te achterhalen. Dit doe je door naar een specifiek, in een gedicht aangeduid schilderij te gaan, om daar de volgende aanwijzing te zoeken, maar je moet bijvoorbeeld ook een schilderij \'schoon maken\', een paar getallen berekenen of een aantal uit gekleurde vlekken bestaande schilderijen op elkaar aan laten sluiten.

De developers hebben duidelijk heel veel achtergrondinformatie verzameld, want alle schilderijen in de musea zijn aanklikbaar en je krijgt altijd iets te horen over de schilder, het onderwerp van het schilderij of een sarcastische opmerking. Het is daarom best leuk om door een museum te lopen en alles van dichtbij te bekijken. Een nadeel is wel, dat er zo veel te zien is dat het veel tijd kost om de belangrijke aanwijzingen te vinden tussen de \'nutteloze\' informatie. Ook zijn de aanwijzingen soms zo vaag, dat je een tijd bezig bent om alle mogelijke antwoorden in te voeren. In de tijd van de tekstadventures kwam het soms voor dat je wel wist wat je moest doen, maar het juiste woord dat de developers wilden horen niet kon vinden, het zogenaamde \'guess the verb\'-probleem. Dit probleem is in volle sterkte terug in Sherlock Holmes vs Arsene Lupin. Kun je dat ene woord niet vinden, dan zit je vast en kun je verder niets doen in het spel. Ook kan het gebeuren dat je een piepkleine aanwijzing over het hoofd hebt gezien waardoor je lang doelloos rond blijft lopen. Dat kan de spanning uit het verhaal halen en het spel van leuk-moeilijk in frustrerend-moeilijk laten omslaan. In het hoofdstuk van de preview was de moeilijkheidsgraad in ieder geval op het randje, het is nog even afwachten hoe het in de overige hoofdstukken is.