Tony Hawks Proving Ground
De eerste uitbreiding zit in het onderdeel ‘nail the trick’. In Project 8 kon je tijdens een sprong de tijd vertragen en in slow motion allerlei trucs uithalen. In Proving Ground is deze optie uitgebreid met ‘nail the grab’ en ‘nail the manual’. De naam van beide nieuwe nagels zegt eigenlijk al waar ze voor staan, maar we leggen het toch even uit. Nail the grab staat voor het vertragen van de tijd tijdens een sprong om in slow motion allerlei grabtrucs uit te voeren. Je pakt bijvoorbeeld eerst je skateboard vast met je linkerhand om hem vervolgens met rechts over te nemen. Nail the manual zit in de game verwerkt om tijdens een slo-mo over te schakelen van een grab naar een truc, van nail the grab naar nail the trick.
De tweede vernieuwing is er eentje die nog niet helemaal duidelijk is. Proving Ground wil je namelijk de keuze laten maken tussen drie soorten skater die je kunt worden. Zo kun je bijvoorbeeld kiezen om een carriere skater te worden die vooral skate voor geld. Maar ook een hardcore skater, die het puur voor de trucs doet, of een rigskater, eentje die allerlei obstakels gebruikt voor trucs, behoren tot de mogelijkheid. Wat dit uiteindelijk voor invloed op de verloop van de game heeft is nog niet duidelijk na de demo.
De laatste toevoeging die duidelijk werd in de demo was een kleintje, maar zeker niet onbelangrijk. Je kunt in Proving Ground meer snelheid maken tijdens het skaten dan in voorgaande Tony Hawk-games. Normaal gesproken houd je A ingedrukt en dan maak je snelheid, druk je echter met de juiste timing ook nog eens de RB knop in, dan maak je extra vaart. Het timen komt neer op het indrukken van de RB knop als de voet van je skater de grond raakt.
Wat betreft de presentatie van Proving Ground is er ook een flinke stap voorwaarts gezet ten opzichte van Project 8. Op grafisch gebied is er op het eerste oog niet echt veel veranderd, maar er zitten nu verschillende weersomstandigheden in de game. Ook is het nu mogelijk om in totaal drie verschillende steden te skaten: Phillidelphia, Baltimore en Washington. Als deze steden nu alledrie een unieke sfeer kunnen uitademen in de game zit er lekker veel variatie in wat de game alleen maar ten goede komt.
Een ander pluspunt in Proving Ground is dat de muziek waarschijnlijk flink verbeterd wordt. In Project 8 was het vooral irritante schreeuwerige punkherrie die uit je speakers knalde, maar Proving Ground kent al minimaal twee hiphop tracks en dat gaan er hopelijk alleen maar meer worden! Nog meer variatie dus.
Het fijnste aan Proving Ground is eigenlijk dat het gewoon écht een Tony Hawk game is. De besturing is vertrouwd, het camerastandpunt is vertrouwd en de gameplay is vertrouwd. De hele game ademt herkenning uit en er is totaal geen reden tot oefenen, je pakt de controller, start de demo en je gaat gamen. Hierdoor neig ik persoonlijk toch weer naar Tony Hawk, ondanks dat de afwisseling van Skate wel fijn is voor eventjes. Het is afwachten of Proving Ground ook na langere tijd nog steeds leuk blijft en niet teveel het gevoel geeft dat we het allemaal al wel gezien hebben. De uiteindelijke versies van beide games moeten later dit jaar het definitieve oordeel vellen. Spannend wordt het zeker.
Tony Hawk’s Proving Ground komt in oktober 2007 uit en zal verschijnen op Xbox 360, PS3, PS2, Wii, NDS en PSP.