English Training: Leer spelenderwijs Engels

Astrid (lizardtattoo)
In Japan is het een grote hit: spelenderwijs Engels leren op de DS. Binnenkort komt hij ook in Europa uit. Op de Games Convention in Leipzig werd een demo ter download aangeboden. Er komen twee versies op de markt: voor beginners en voor gevorderden. Op de cassette staan vijf brontalen: Frans, Duits, Italiaans, Spaans en Nederlands. Met een beetje creativiteit kun je het \'spel\' dus ook nog gebruiken om een andere Europese taal te leren.

Hoe gaat het in zijn werk? Er zijn verschillende onderdelen.

1)Test
Je krijgt een kort Engels zinnetje te horen (voorbeeld uit de beginners-versie: I like that blue dress; gevorderden: You should apologise to him for your rudeness). Vervolgens moet je de zin letter voor letter opschrijven. Je hebt een minuut voor elke zin. De DS heeft handschriftherkenning en geeft aan als je een letter niet goed hebt (of te onduidelijk schrijft). Na iedere zin krijg je het juiste antwoord en de vertaling in de taal van je keuze te zien. Ben je halverwege de zin de rest ervan kwijt, dan kan je een herhaling van de gesproken zin vragen. Na een aantal zinnen krijg je te horen wat het huidige niveau van je taalbeheersing is. Er zijn in de demo drie mogelijke resultaten: Super, Goed en Okee. In de volledige versie zullen er tien verschillende niveaus zijn. Ook worden de oefeningen afgewisseld met interactieve spelletjes en filmpjes.


2) Dictee
Je krijgt een woord of zinnetje te horen en moet dat letter voor letter opschrijven. Er is geen tijdslimiet in dit onderdeel, maar je wordt wel (onder meer) beoordeeld op de snelheid waarmee je schrijft. Na iedere zin krijg je de zin in beeld met de verschillende zinsdelen (onderwerp, gezegde, overige woordsoorten) in verschillende kleuren. Met behulp van smileys wordt je taalkennis beoordeeld (bijvoorbeeld: \'nice\', \'good\' of \'okay\'). Na het dictee wordt met een gekleurde grafiek aangegeven hoeveel opgaven je goed of fout had. In de volledige versie zitten meer dan 1700 opgaven.

3) Uitspraak
In dit onderdeel speelt de spraakherkenning van de DS een grote rol. Je krijgt een zin te zien en te horen en moet deze na de pieptoon in de microfoon van de DS herhalen. Je stem wordt opgenomen en je krijgt een beoordeling voor je uitspraak. Daarna kan je zowel het voorbeeld als je eigen uitspraak herhalen, ook tegelijkertijd om de verschillen goed te laten horen. Je krijgt ook een soort filmpje te zien. Doe je het goed, dan zie je bij een zin als \'I love you\' twee geliefden elkaar omhelzen, is je uitspraak niet goed dan breekt hun hart. Het is erg grappig om met de opnames van je eigen stem te spelen en de grenzen van wat goedgekeurd wordt op te zoeken. Bij woorden als \'apple\' worden \'meppel\', \'wekker\' en \'keppel\' als uitspraak goed gerekend, \'wokkel\' en \'koeiestront\' echter niet (met dank aan mijn proefpersoon).



De kwaliteit van de spraak-samples is uitstekend en de stemmen zijn duidelijk. Ik had geen enkel probleem om de sprekers te verstaan. Er wordt uitgegaan van Brits Engels, wat soms voor kleine foutjes kan zorgen als je vooral gewend bent aan Amerikaans Engels van bijvoorbeeld televisie en games (apologize/apologise). Door de afwisseling in opgaven en de korte animaties bij goede en foute antwoorden gaat het niet snel vervelen en heb je inderdaad plezier bij het oefenen van je Engels. De nadruk ligt echter op spelling en uitspraak, je zult dus niet snel nieuwe woorden of grammaticale wetenswaardigheden aanleren.