Harvest Moon: Island of Happiness
De eerste paar dagen op de boerderij krijg je een tutorial voor je kiezen waarmee je moet leren om de grond te bewerken, te zaaien en je planten ook nog water te geven. Zodra je die achter de rug hebt kan je aan de slag, de eerste paar zaadjes zijn gratis. Als je eerder een deel speelde, weet je wat de bedoeling is, na een stukje grond vrijgemaakt te hebben van stenen en stronken kun je beginnen. Al snel merk je dat je ontzettend snel moe bent. Meer dan negen vakjes verbouwen kun je vergeten, en na een paar stukken hout hakken lig je op apegapen. In het begin van het spel heb je echter slechts een klein stukje eiland en een kaal huis tot je beschikking, wil je dieren houden, je huis uitbreiden of de andere delen van het eiland verkennen dan zul je hard aan de slag moeten. Je hebt veel geld en veel hout nodig voor zelfs de kleinste uitbreiding. Ook is niet duidelijk welke gebeurtenissen leiden tot het verkrijgen van andere of betere werktuigen. Hoe krijg je bijvoorbeeld een hengel? Je moet dit helemaal zelf uitvinden. Hierdoor ben je al snel een paar seizoenen van hard werken en dagelijks dezelfde handelingen herhalen verder voor je bij de wat interessantere delen van het spel komt. Veel spelers zullen voor die tijd allang afgehaakt zijn.
Tussen alle bezigheden door moet je ook nog regelmatig tripjes rond het eiland maken, want om verder te komen in het spel moet je vrienden worden met de overige bewoners. Doe je dat niet, dan zul je nooit een hengel krijgen, geen nieuwe winkels op het eiland krijgen (en dus geen nieuwe werktuigen), en nooit trouwen. Gelukkig kun je ook overal op het eiland planten en stukken hout vinden die je kan verzamelen en verkopen. Op een regenachtige dag (je hoeft dan de planten geen water te geven) kan je met wat vissen en wat rondlopen toch nog flink wat inkomsten vergaren. Tot zover lijkt er (behalve het achtergrondverhaal) weinig veranderd ten opzichte van eerdere delen. Wat echter wel een enorme verandering is, en niet ten goede, is de besturing.
Om je voort te bewegen over het scherm moet je de stylus over het scherm slepen, vlak voor je voeten om te wandelen en wat verder weg om te rennen. Het is daardoor best lastig om precies dat ene plekje te bereiken dat je nog water wilde geven. Om daadwerkelijk water te geven moet je een blauw vierkantje op het juiste plekje manoeuvreren en dan op het gieter-icoontje tikken. Het kan daarbij gebeuren dat je per ongeluk net iets naast het icoontje tikt waardoor je weer omdraait en wegloopt. Tel daarbij op dat de tijd in het spel heel snel gaat en je kunt per dag effectief weinig doen.
Op het scherm zie je ook vier icoontjes voor je inventaris en het woordje \"menu\". Via het menu kan je niet alleen opslaan, maar ook bij de spullen in je rugzak. Dit is waar je onder andere je gieter, je bijl en je hamer bewaart maar ook je geoogste producten en vissen. Door ze naar de vier vakjes te slepen wijs je ze aan de vier icoontjes toe. Vanuit deze icoontjes kun je ze in de \'shipping bin\' gooien om ze naar de markt te laten sturen. Heb je meerdere exemplaren van een product dan kun je ze stapelen, maar dit werkt niet altijd even soepel, soms wordt het uitgespreid naast elkaar en dan kost het weer tijd en moeite om het alsnog goed gestapeld te krijgen. De hele besturing is hiermee onhandig op het frustrerende af.