Wanneer je de Tapwave Zodiac uit de verpakking haalt valt het je gelijk op hoe klein hij eigenlijk wel niet is. Wanneer je de foto\'s bekijkt lijkt het een fors uitgevallen GBA, terwijl de Zodiac even groot en zelfs een stuk platter is dan de GBA. Bij de eerste aanraking valt het ook gelijk op dat de behuizing niet van plastic is, maar van echt metaal. Hier kleeft echter ook een nadeel aan: er komen redelijk snel krassen op de behuizing. Wanneer je voorzichtig omgaat met de Zodiac dan zal dit wel meevallen. Als je het zekere voor het zekere wilt nemen dan is het ook mogelijk een beschermcase te kopen. Wat ook opvalt is de plaats van de stylus, die zit niet in de PDA (zoals meestal het geval is), maar zit achter op de Zodiac geklemd. Dat klinkt alsof hij er elk moment kan afvallen. Dit is niet het geval, het zit redelijk stevig vast. Maar de stylus in de Zodiac was misschien veiliger geweest, dit is niet gebeurd vanwege ruimtebesparing. 
De achterkant van de Zodiac. Ook zichtbaar is de stylus.Dan is het moment gekomen om hem aan te zetten. Vanaf dat moment kan je genieten van het prachtige scherm. Het TFT-scherm heeft een diagonaal van 9,65 centimeter, 480*320 pixels en 16-bits kleuren. Zelfs in direct zonlicht is het scherm nog redelijk duidelijk; duidelijk genoeg om nog normaal te gebruiken. Het beginscherm is heel intuïtief te gebruiken, mede door de analoge controller, maar hierover verderop in de review meer info.