Portugal - Engeland (3-2)

Ted
Portugal neemt dit jaar pas voor de derde keer deel aan een Europees Kampioenschap. De ploeg haalde in 1984 al eens de halve finale. Pas in 1996 was Portugal weer van de Partij. Daar verloren de Portugezen in de kwartfinale van de latere finalist Tjechië. De ploeg rust op ervaren spelers als Rui Costa en Joao Pinto. De coach Humberto Coelho heeft mischien wel de meeste ervaring uit het Circuit als speler. Als coach is hij daarentegen onervaren. Portugal heeft grotendeels hetzelfde probleem als Nederland, alle vedetten spelen in het Buitenland, en de echte motivatie ontbreekt. De eerste wedstrijd is Pauleta er niet bij vanwege een schorsing, zijn plaats wordt door Nuno Gomes vervangen. De Ploeg speelt met vlagen zeer mooi spel en als alles klopt kan het voetbal tot zeer hoog niveau getilt worden en dan
zijn ze zeker een kandidaat om rekening mee te houden

Engeland is een van de favorieten voor dit Ek. De ploeg heeft vele topspelers en het Engelse clubvoetbal zit in de lift. De verhouding ervaring en jong talent ligt goed en het vertrouwen is er. Coach Kevin Keegan heeft enkele verassingen bij de selectie zoals de jonge Gareth Barry en Steven Gerrard. Ook een verassing was de terugkeer van Paul Ince die de ervaring op het middenveld brengt. Waar de Britten op het Wk faalden hopen ze hier sinds tijden weer te schitteren op een landentoernooi. De selectie herbergt vele topspelers. Zo zal het Spitsenduo Owen- Shearer garant staan voor vele goals. En met vooral Beckham zijn er een aantal spelers met een goede voorzet. Het enige zwaktepunt is mischien de verdediging. Zo is Adams mischien te oud en Neville gewoon te middelmatig. Hoe dan ook, Engeland is
zeker een goede kandidaat.

Vlak na de aftrap werd al duidelijk dan er sprake was van een wedstrijd met goed snel voetbal. De Engelsen zetten gelijk de Portugezen onder druk en dat resulteerd in vele kansen. Al vroeg valt er dan ook een goal, en dat in het
voordeel van de Britten. Uit een voorzet van Beckham kopt Scholes de bal mooi in. En het houdt niet op, Engeland drukt door en met prachtig voetbal van beide kanten komt de 2-0 al snel. Dit keer is het Mcmanaman die scoort uit alweer een voorzet van Beckham, met dank aan Owen.



Hoogstaand voetbal zet zich door en Portugal laat alles behalve het hoofd hangen. Vlotte combinaties en prachtige individuele staaltjes zorgen dat Portugal terug komt in de wedstrijd. De 2-1 is dan alles behalve verassend. Een prachtig schot van ongeveer 25 meter van Figo in de rechterhoek. Engeland lijkt aangeslagen want de Portugezen zetten door. 10 Minuten voor rust is het dan Joao Pinto die met een prachtige kopbal de Portugezen op gelijke hoogte
brengt.



In de tweede helft komt Engeland met een wijziging: Owen wordt vervangen door liverpool-speler Heskey. Engeland maakt het spel, maar de Portugezen laten ze niet dichtbij komen. Rustig wachten de Portugezen onder leiding van
Figo hun kansjes af. Messcherpe aanvallen zijn het gevolg. In de 59e minuut komt dan de genadeslag. Nuno Gomes kopt prachtig in, de 3-2 is een feit.



Als vervolgens Mcmanaman en Adams geblesseert uitvallen is de malaise helemaal niet meer te overzien voor de Britten. Ze zetten nog even door maar de verdediging van de Portugezen is onverwacht sterk en blijkt een te zwarehindernis.

De mooiste wedstrijd van het Ek tot nu toe eindigt in 3-2, met als matchwinner Nuno Gomes. Ondanks deze zware tegenslag zijn de Engelsen nog steeds in de race. De Portugezen zouden weleens uit kunnen groeien tot de verrassing van het toernooi. De ploeg die nooit de status van eeuwige belofte zou ontgroeien blijkt eindelijk ontpopt tot een topploeg. De motivatie zal vastgehouden moeten worden en fanatisme moet geen nonchalance worden, en dan
hebben we er een favoriet bij...