Super Mario Bros. Wonder Bellabelpark uitbreiding
Nintendo heeft de afgelopen maanden al een hoop games van Switch 2-updates voorzien. Meestal gaat het dan om kleine upgrades voor de resolutie en de framerate. Echter, voor Super Mario Bros. Wonder pakt Nintendo een stuk groter uit. Het is immers het 40-jarig jubileum van de beroemde loodgieter! Deze Switch 2-editie heeft compleet nieuwe multiplayer content, nieuwe baasgevechten en ook een hoop extra kleine uitdagingslevels gekregen.
Super Mario Bros. Wonder was in 2023 een geweldige comeback voor 2D Mario. Je kunt onze uitgebreide recensie lezen van destijds die alle positieve en negatieve aspecten van de game uiteen zet. Kort samengevat vind ik dat Wonder de designfilosofie van de 3D Mario-games, die veelal op verrassingselementen leunt, succesvol wist toe te passen op de klassieke tweedimensionale Mario-formule. Daarbij is de kleurrijke en bombastische esthetiek van Wonder een lust voor het oog. Minder goed vond ik het onderbenutte badge-systeem en de extreem matige baasgevechten die in tegenstelling tot de rest van de game fantasieloos zijn.
Ik zal eerlijk zijn, toen ik Wonder drie jaar geleden aan het spelen was heb ik geen seconde gedacht: "Weet je wat er ontbreekt in dit spel? Een hoop multiplayer minigames!". Nintendo dacht daar toch anders over en komt nu dus met deze Bellabelpark-uitbreiding. In de Switch 2-editie zit alle nieuwe content er standaard in. Als je wilt upgraden vanuit de Switch 1-versie kost je dat twee tientjes.
Er zit meer nieuwe content in de game, maar de hoofdattractie is dus de zogenoemde Bellabelpark, waar je lokaal of online allerlei minigames kunt spelen. Het gaat meestal om echt hele simpele opdrachten zoals muntjes verzamelen, baby Yoshi's voeden of verstoppertje spelen. Over minigames wordt wel eens —mogelijk door trauma's uit het Wii-tijdperk — een beetje denigredend gedaan. Gelukkig hoef je als gamer echt niet alleen maar complexe RPG's of hardcore shooters te spelen. Soms is het ook gewoon leuk om een paar geinige minigames te spelen. Bovendien heb je naast competitieve varianten ook hele aardige co-op minigames beschikbaar.
Dat gezegd hebbende, persoonlijk vrees ik dat het Bellabelpark bij mij thuis geen lange levensduur zal hebben. Als ik Mario multiplayer wil spelen grijp ik toch liever naar Mario Kart World, Super Mario Party Jamboree of de recente Mario Tennis Fever. Ik ben groot liefhebber van 2D Mario, maar de voorgenoemde games hebben wat betreft multiplayer simpelweg meer te bieden.
Gelukkig is ook aan singleplayer-spelers gedacht, al zou je kunnen stellen dat wat wordt aangeboden een beetje karig aanvoelt. De belangrijkste toevoeging zijn zeven korte levels waarin je het tegen de Koopalings opneemt. Deze gevechten dienen als het ware als een goedmakertje, want in de originele versie heb je eigenlijk alleen voorspelbare en saaie knokpartijen tegen Bowser Jr. De Koopaling-gevechten zijn een stuk spectaculairder en creatiever, omdat ze gebruikmaken van de Wonderbloem-effecten die de rest van de game ook al zo veel gekkigheid en variatie verlenen.
Ten slotte heb je nog de Toad Brigade uitdagingen. Dit zijn 74 hele korte levels (die in moeilijkheidsgraad oplopen) waarin je meestal binnen een tijdslimiet iets moet presteren. In sommige levels moet je bijvoorbeeld alle muntjes verzamelen. terwijl je in andere langs extra veel dodelijke obstakels moet manoevreren. De eerste uitdagingen kun je bijna met je ogen dicht uitspelen, maar voor de latere levels moet je echt serieus je Mario-reflexen aanspreken. Persoonlijk kan ik wel van dit soort challenges genieten en het kost je toch wel een paar uurjtes om al deze korte levels te doorlopen.
Er is trouwens ook een nieuwe power-up die zowel bij de Koopaling-gevechten als de uitdagingen veel wordt gebruikt: de superbloempot. Met deze power-up kunnen Mario en vrienden draaiende bloemen werpen die opstijgen en vijanden boven je dus teniet maken. Verder kun je ook met je blaadjes flapperen om even kort te zweven. Het is geen game-changer zoals de nog altijd ongelofelijke olifant-vorm, maar het is altijd leuk om nieuwe mechanieken te krijgen.
Al met al denk ik dat de meeste terugkerende spelers niet zullen worden weggeblazen door de Bellabelpark-content. Het is ook allemaal niet echt bedoeld als een soort post-game uitbreiding, maar als extra content die op natuurlijke wijze geïntegreerd is door de reguliere game. Gamers die de game voor het eerst spelen vechten dan ook bijvoorbeeld niet achter elkaar tegen de Koopalings, maar doen één gevecht per wereld. Als je het vanuit dat perspectief bekijkt, dan kun je concluderen dat Super Mario Bros. Wonder nu een heel compleet pakket is geworden die bovendien via een omweg in ieder geval het baasgevecht minpunt aanpakt. De game is er dus op vooruit gegaan, maar ik zou deze versie alleen echt aanraden aan nieuwe spelers of gamers die van plan zijn om de hele game opnieuw volledig te spelen.