Flintlock: The Siege of Dawn

Het doden van de goden is een vaak terugkerend thema in veel games. We kunnen daar een nieuw duo aan toevoegen, namelijk Nor en Enki van het nieuwe Flintlock: The Siege of Dawn. Het spel leent een hoop elementen van vergelijkbare games als God of War, Bayonetta en ook tot op zekere hoogte Dark Souls. Flintlock: The Siege of Dawn biedt een hoop gave momenten, maar helaas is het nooit zo memorabel als in een van de eerder genoemde games. Toch heeft het ongeveer 20 uur durende spel me lang genoeg op mijn stoel weten te houden.

In Flintlock: The Siege of Dawn speel je als Nor, een soldaat in actieve dienst tijdens een campagne tegen de ondoden die volkomen uit de hand loopt. Nor is een sappeur (een explosieven- en tunnelexpert) en door een ongelukkige explosie wordt de barrière tussen het rijk der levenden en het rijk van de goden vernietigd. Nor ontwaakt na de explosie op een andere plek en komt daar Enki tegen. Enki is een vos/vogelachtig wezen dat goddelijke krachten geniet. Hij heeft zo zijn eigen redenen om Nor te helpen in haar missie om wraak te nemen op de wrede goden die de wereld zo hebben gemaakt. Enki heeft een heel andere kijk op de wereld dan dat Nor heeft, Enki is van nature nieuwsgierig en maakt voortdurend opmerkingen over dingen die hij nog nooit heeft gezien. Nor is daarentegen verbitterd, maar realistisch. Hierdoor valt ze helaas vrij vaak terug in clichés waardoor ze nooit echt een heel interessant personage wordt. Het verhaal van Flintlock: The Siege of Dawn is helaas niet heel memorabel, wel is het leuk genoeg om je steeds net lang genoeg op je stoel te houden voor het volgende deel.

Flintlock: The Siege of Dawn speelt meer als een action-rpg dan een soulslike. Het spel is iets meer lineair georiënteerd wat het spel niet zo ingewikkeld maakt. Het is vrij duidelijk waar je naartoe moet waardoor je nooit echt de weg hoeft te zoeken. Nor moet op zoek naar andere overlevenden van de strijd. Onderweg kom je meerdere nederzettingen tegen die je kunt bevrijden, zo speel je bijvoorbeeld bepaalde upgrades vrij. De gevechten verlopen allemaal soepel, Nor is een bekwame vechter en ze beschikt over flitsende 'finishers'. De keuze voor buskruitvuurwapens vond ik een aparte keuze die je niet vaak in games tegenkomt. De variatie aan dit soort wapens die ik in Flintlock: The Siege of Dawn gevonden heb veranderde elke keer weer hoe Nor speelde. Ik had wel iets meer variatie aan vijanden willen zien, het spel is uitdagend genoeg maar nooit "ik zit op het puntje van mijn stoel" als in Elden Ring uitdagend.

Aan het begin van het spel heb je nog een vrij beperkte keuze in vaardigheden. Je vaardigheden kun je verbeteren door middel van 'reputation'. Zodra je een vijand aanvalt en bepaalde combos of vaardigheden gebruikt krijg je meer reputation. Schakel je meerdere vijanden uit wordt de reputation die je krijgt vermenigvuldigd. Als je geraakt wordt, ben je je meter kwijt en krijg je geen punten. Verder kun je meerdere wapens en harnassen vinden. Sommige daarvan zijn speciaal, als je de hele set vindt krijg je bepaalde bonussen, je kunt bijvoorbeeld ineens twee granaten gooien in plaats van één of je vuurwapens zorgen voor een explosie als je vijand vaak genoeg beschadigd is door Enki.  Enki kan vijanden vervloeken, als vijanden vervloekt genoeg zijn, kun je ze met Nor vaak in één keer uitschakelen. Voor Enki zijn ook meerdere upgrades te vinden, die hem vele malen sterker maken, soms alleen zo sterk dat Enki hele groepen vijanden in zijn eentje wegvaagde.

Je hebt de keuze uit drie verschillende 'skill trees'. Je kunt kiezen voor melee, je vuurwapen of magie (Enki). Hoe verder je op een tak bent, hoe meer het in een andere tak overloopt. Hierdoor kun je bijvoorbeeld een aantal vaardigheden die je niet per se wilt overslaan om later van diezelfde tak alsnog een betere vaardigheid te kiezen. Een van de laatste keuzes van de Magie tak is dat Enki je één keer per rust kan reviven. Dit heeft mij later wel flink geholpen met de latere baasgevechten. Sommige bazen slaan Nor namelijk in één keer neer als je niet oplet.

Naast de twee hoofdpersonen (Nor en Enki) moet je voor je kamp meerdere van je voormalige kameraden zien te vinden. Zij hebben allemaal een eigen specialiteit en kunnen dus verschillende items upgraden. Je komt ze tijdens de intro van het spel tegen in de korte introductie, daarna verdwijnen ze. Totdat je ze een paar uur later weer gevonden hebt. Ook deze personages zijn dus niet heel memorabel. Sommige van de personages die je tegenkomt bij side quests zijn eigenlijk leuker dan degene die je in je kamp krijgt. Een behoorlijk memorabel personage kun je vinden in ieder theehuis van ieder dorp dat je bevrijdt (als je haar gevonden hebt weet je wie ik bedoel), zij geeft je extra levenspunten, informatie en ook kun je kleding bij haar kopen. 

De wereld van Flintlock: The Siege of Dawn kent meerdere kleinere zones. Het is dus niet echt een grote open wereld. Het ontdekken van deze wereld gaat allemaal vrij makkelijk. Je vindt regelmatig rustpunten en andere interessante verzamelbare items en/of sidequests. Overal is wel een kortere route te unlocken of vliegpunt te vinden die het 'backtracken' lekker makkelijk maken. Alle punten die je op de kaart ontdekt kun je later gebruiken voor 'fast-travel', hierdoor kun je nog makkelijker door de wereld reizen om dat ene stukje dat je gemist had nog even uit te kammen. Veel van de sidequests zijn interessant, zo moest ik bijvoorbeeld een berg beklimmen voor een oudere man. Hij en zijn dochter hadden er een jaarlijks ritueel van gemaakt om elkaar te spreken aan de top van de berg. De man was helaas op dusdanige leeftijd dat hij de klim niet meer kon maken. Een andere sidequest liet me kiezen om met een ridder te vechten zonder mijn vuurwapens te gebruiken. Als ik won zou hij het dorp met rust laten en terugtrekken met zijn gevolg. Als ik ze wel gebruikte...

Verder beschikt Flintlock: The Siege of Dawn nog over een minigame genaamd Sebo. Dit is een spel waarin je binnen een bepaald aantal beurten een driehoek moet vormen door munten te schuiven. Dit klinkt heel simpel, maar je hebt wel een tegenstander die moet zien te voorkomen dat je een driehoek vormt. Er zijn verschillende munten te vinden in het spel die bepaalde vaardigheden hebben zoals over een andere munt heen springen of een vakje blokkeren. Als je deze munten vindt, kun je verschillende tactieken gebruiken en flink wat reputation verdienen.

Al met al is Flintlock: The Siege of Dawn een vermakelijk spel, heel memorabel is het verhaal niet, maar de wereld is interessant en zit vol met verrassingen. Gelukkig wordt backtracken en fast-travel erg makkelijk voor je gemaakt en ben je nooit heel veel tijd kwijt om op een plek te komen. Het combat systeem zit goed in elkaar en een zo hoog mogelijke multiplier zien te krijgen om extreem veel reputation te krijgen wordt op een gegeven moment een sport. Ik zou Flintlock: The Siege of Dawn aanbevelen als je houdt van de gameplay van God of War en net Elden Ring hebt uitgespeeld. A44 Games heeft een mooie nieuwe wereld gecreëerd en ik ben benieuwd waar ze naartoe gaan in een eventueel tweede deel.