2 Movie Pack: Taxi Driver & Raging Bull

Sony Home Entertainment heeft de laatste tijd de gewoonte om grote filmklassiekers in zogenaamde 2 Movie Packs uit te brengen. Zo verschenen er al dvd-boxen van The Devil Wears Prada en Eat Pray Love, Notting Hill en My Best Friend's Wedding en de twee Karate Kid-films. Onlangs verscheen ook een prachtige 2 Movie Pack van de Hollywoodklassiekers Taxi Driver en Raging Bull van Martin Scorsese. Twee legendarische films met Robert De Niro in de hoofdrol, die eigenlijk in geen enkele filmverzameling mogen ontbreken. Vooral voor jongere filmliefhebbers is dit natuurlijk ook een mooie gelegenheid om eens op een goedkope manier kennis te kunnen maken met de blockbusters van weleer.

Taxi Driver

Op de eerste dvd in de set treffen we klassieker Taxi Driver uit 1976 aan. Travis Bickle (Robert DeNiro) is een Vietnamveteraan die vanwege zijn slaapstoornissen werkt als taxichauffeur. Bickle probeert te overleven in de betonnen jungle van New York, waar tijdens de nachtelijke uren de wet van de sterkste geldt. Hij begeeft zich in de meest naargeestige achterbuurten, bezoekt ranzige pornobioscopen en schrijft zijn belevenissen op in een soort van dagboek. Door een combinatie van slaapgebrek en veelvuldige blootstelling aan de gewelddadige zelfkant van de maatschappij ziet Bickle op een gegeven moment alleen nog maar het slechte van de mensen, die hij het liefst compleet van de straat zou willen vegen.

Door zijn werk komt Bickle met de meest uiteenlopende mensen in aanraking. Zo ontmoet hij op zekere dag de mooie Betsy (Cybill Shepherd), een jonge vrouw die als campagnemedewerker voor senator Charles Palantine (Leonard Harris) werkt. Palantine heeft zijn zinnen gezet op de komende presidentsverkiezingen. Bickle begint haar een tijdje stiekem te volgen en besluit zich vervolgens voor te doen als vrijwilliger voor de campagne van Palantine om zo contact te krijgen met Betsy. Als Bickle het eindelijk heeft aangedurfd om Betsy te vragen voor een avondje uit, merkt de lompe hork al snel dat het meisje geen liefhebber is van ranzige porno. Betsy wil niks meer met hem te maken hebben en volgens de gedachtengang van de taxichauffeur is het allemaal de schuld van de senator.

Tijdens zijn nachtelijke escapades maakt Bickle ook kennis met het 12-jarige straathoertje Iris (Jodie Foster) dat hem vertelt hoe goed haar pooier Sport (Harvey Keitel) wel niet voor haar is. Bickle wil nog steeds een aanslag plegen op de senator maar wil er ook voor zorgen dat het jonge meisje terug naar haar ouders gaat. Als Bickle een confrontatie heeft met een overvaller in een buurtwinkel is dat de welbekende spreekwoordelijke druppel die de emmer over doet lopen. Bickle voert de overvaller een ongezonde dosis lood en begint aan het in uitvoering brengen van zijn gewelddadige plannen: een aanslag op senator Palantine en ervoor zorgen dat de mensen die Iris in de prostitutie houden uit de weg worden geruimd.

Taxi Driver is een film die je als liefhebber van de betere misdaadfilms eigenlijk niet gemist mag hebben. Ondanks dat de film al 37 jaar oud is, heeft de film nog steeds niks ingeboet aan kracht. Scorsese laat ons op onverscholen wijze kennismaken met de rauwe kant van het bestaan in de metropolen van Amerika gedurende de zeventiger jaren. Het is allemaal grauw en smerig en de getoonde criminaliteit en geweld zijn realistisch van aard. De Niro zat duidelijk in zijn topjaren toen deze film gemaakt werd en ook de 12-jarige Jodie Foster wist zich danig te weren in deze toch niet alledaagse filmrol. Wie kent er nou niet de beroemde opname waarbij De Niro voor een spiegel zijn tekst staat te oefenen met de welbekende tekst: "You talkin' to me? You talkin' to me? You talkin' to me? Then who the hell else are you talking... you talking to me? Well I'm the only one here. Who the fuck do you think you're talking to? Oh yeah? OK." of de beroemde eindscène waarbij de aangeschoten Bickle zichzelf met een bebloede hand door zijn hoofd probeert te schieten?

Raging Bull

Op het tweede dvd'tje in de set komen we een andere topfilm van Scorsese en De Niro tegen. Na New York, New York, de muziekdocumentaire The Last Waltz over The Band en de documentaire American Boy: A Profile of: Steven Prince, kwam het gouden duo in 1980 weer samen om de epische boksfilm Raging Bull te gaan maken. In Raging Bull zien we het levensverhaal van Giacobbe "Jake" LaMotta, een middengewicht bokser met als bijnamen Bronx Bull en Raging Bull. De film was gebaseerd op de autobiografie Raging Bull: My Story van LaMotta uit 1980.

Raging Bull is een film die zich grotendeels in de veertiger jaren van de vorige eeuw afspeelt. De jonge LaMotta had al vechtende moeten zien te overleven in de wijk The Bronx van New York en was toen hij 19 jaar was profbokser geworden. Door zijn agressieve manier van vechten kreeg de jonge bokser al snel de bijnaam Bronx Bull. LaMotta leek zich op te laden door het incasseren van klappen van de tegenstander alvorens hij ongenadig hard toesloeg, meestal met een knock-out als gevolg voor de andere partij. Raging Bull begint in 1964 als we de oude bokser voor een spiegel een dialoog zien oefenen. Vervolgens gaan we als in een flashback terug naar 1941. We zien al snel dat de jonge LaMotta een klootzak is die maar één doel voor ogen heeft. Hij wil op eigen kracht bokskampioen worden.

Zoals we dat wel vaker zien bij mannen die een vechtsport beoefenen (Tuur, Tyson, et cetera) had ook LaMotta last van losse handjes buiten de ring. Dat blijkt wel als de jonge bokser zijn eerste nederlaag heeft geleden tegen Jimmy Reeves en dat afreageert op zijn vrouw. Jakes broer Joey (Joe Pesci) wordt de manager van LaMotta en wil met connecties binnen de mafia ervoor zorgen dat LaMotta snel kampioen wordt. Het leven van LaMotta verandert als hij de 15-jarige Vickie (Cathy Moriarty) tegenkomt. Ondanks het grote leeftijdsverschil krijgen de twee een relatie. LaMotta is echter een ziekelijk jaloerse kerel die regelmatig zijn vrouw in elkaar mept. Door zijn eigenwijze gedrag verliest LaMotta op den duur zijn licentie en ook zijn kampioenschap en komt zelfs in de gevangenis terecht, nadat er minderjarige meisjes in zijn nachtclub worden aangetroffen.

Raging Bull was een brute film die bijna compleet in zwart-wit geschoten werd. Desondanks doen de boksgevechten zeer realistisch aan en vliegen de gebroken neuzen je bijna om de oren in de prachtig in beeld gebrachte gevechten. Raging Bull zou maar liefst acht Oscarnominaties ontvangen waarvan de film er twee wist te verzilveren. Vreemd genoeg werd de film niet uitgeroepen tot beste film van dat jaar, dat beeldje ging namelijk naar Ordinary People. De Niro wist met Raging Bull een film te maken die ook zeker weet te boeien als je helemaal niks met de vechtsport hebt. Het ijzersterke camerawerk van Michael Chapman en de prachtige muziek van Pietro Mascagni maken van dit pareltje van Martin Scorsese een absoluut meesterwerk in zijn genre.

Extra's:

Screenplay to Movie

Alleen Taxi Driver biedt naast de film leuk bonusmateriaal. Zo kan de film worden bekeken met audiocommentaar van schrijver Paul Schrader en van professor Robert Kolker. Ook zijn er een twintigtal momenten in de film waarbij de kijker gebruik kan maken van de zogenaamde Screenplay to Movie-optie, waarbij je het oorspronkelijke stukje script kunt lezen van de scène die op dat moment in beeld is. Daarnaast zijn er ook nog trailers te zien van Close Encounters of the Third Kind, The Punisher, Spider-Man 3 en Ghost Rider. Bij Raging Bull is het bonusmateriaal beperkt tot één trailer van de film.

Conclusie:

Een mooie dubbel-dvd waar je een stuk minder voor betaalt dan de kosten van een avondje naar de bioscoop.