Gamescom 2025: Kirby Air Riders

Twintig jaar lang zaten Kirby-fans te zeuren dat Kirby Air Ride een vervolg moest krijgen. En wat deed Nintendo? Helemaal niks. Tot nu. Want dit najaar knalt Kirby Air Riders de Nintendo Switch 2 op, en ja hoor: Masahiro Sakurai himself is weer van de partij. Wij mochten hem al spelen op gamescom en gingen overhyped de booth uit.

Eén van de charmes van het origineel was dat je praktisch alles met één knop deed. Handig voor je kleine neefje, maar stiekem ook verslavend voor iedereen. In Air Riders hebben ze dat een tikje uitgebreid: je hebt nu twee knoppen. De B-knop is voor boosten en driften (ja, het voelt inderdaad een beetje als Mario Kart, maar dan met minder bananenschillen en meer roze blob). De Y-knop is nieuw: daarmee ram je een Special eruit, afhankelijk van je gekozen personage. Denk aan Dedede die met zijn hamer zwaait, of Meta Knight die alles in stukjes hakt.

Nintendo heeft niet beknibbeld op de cast. Naast Kirby kun je een flinke bende kiezen: Meta Knight, King Dedede, Bandana Waddle Dee, Gooey (ja, die rare blauwe kauwgombal uit de SNES-dagen), en zelfs Chef Kawasaki mag een potje meerijden. Ieder character heeft unieke stats en specials, wat het minder een “allemaal een ander kleurtje Kirby”-feest maakt. Bonus: iedereen kan copy-abilities gebruiken, dus het is niet alleen Kirby die alles jatte.

Maar goed, laten we eerlijk zijn: Air Ride draaide destijds niet om die standaard races. Nee, de échte goudmijn was City Trial. Je knalt met z’n allen een gigantische stad door, verzamelt power-ups, sloopt elkaar, jat elkaars voertuigen en hoopt dat je in de eindfase een fatsoenlijke machine hebt. In Air Riders is dat terug, maar dan dikker en vetter. Online tot 16 man tegelijk. Ja, dat wordt weer complete anarchie: halve server vol meteorieten, tornado’s, en iemand die jouw zorgvuldig geüpgradede Warp Star jatte vlak voor de eindrace. Ragequits gegarandeerd.

Je kunt natuurlijk weer kiezen uit allerlei zwevende voertuigen. Warp Star is er, maar ook de zwaardere Chariot-types en vliegende varianten. Elk ding stuurt net anders, en voor je het weet zit je opgescheept met een bak die sneller crasht dan je vriend z’n oude scooter. Tip: nooit te vroeg juichen, want je perfecte machine kan letterlijk uit elkaar vallen als je te hard op je bek gaat.

Qua graphics: kleurrijk, knetterdruk en precies wat je van een Kirby-game verwacht. Geen realistische modderspetters zoals in Forza, maar regenbogen, confetti en vijanden die je met een gerust hart in de prak rijdt. Muziek is ook weer zo’n oorwurm die je weken blijft neuriën. Nintendo heeft zelfs alvast wat tracks in hun muziekapp gedropt, alsof je nog niet genoeg gehyped was.

Kirby Air Riders voelt een feestje voor al je zintuigen: het is chaotisch, oneerlijk, totaal over de top, maar precies dát maakt het leuk. En zeg nou zelf: er is niks zo bevredigend als je maatjes aftroeven terwijl je op een roze ster door de lucht zoeft.

Kirby Air Riders komt op 20 november uit, exclusief voor de Nintendo Switch 2.