Gamescom 2026: Twee gestoorde auto-games

Kruip je graag achter een virtueel stuur? Dan geniet je ongetwijfeld van de vele mooie racing-games die tegenwoordig beschikbaar zijn. Persoonlijk ben ik geen liefhebber van de iets serieuzere racing-games. In het echte leven hoor je op de weg netjes te rijden en alle regeltjes braaf te volgen, maar als ik game wil ik adrenaline en impulsief door de straten scheuren. Op Gamescom dit jaar heb ik twee games mogen testen die precies aan mijn wensen voldoen.

Stuntman: Hollywood

Saber Interactive heeft besloten om de inmiddels bijna vergeten PS2-reeks Stuntman nieuw leven in te blazen. Een curieuze beslissing, aangezien het niet per se heel geliefde games zijn. Goed, ze werken ook aan een Turok-revival, dus Saber ziet sowieso brood in deze verstofte franchises. 

Gelukkig maar, want Stuntman was misschien wel de leukste game die ik dit jaar op Gamescom mocht spelen. Daarmee zeg ik niet dat Stuntman een fantastische game is die straks de wereld gaat veroveren, maar het is absoluut een leuke game die zich uitstekend leent voor de demo-formaat waarmee je als gameschrijver een evenement als Gamescom beleeft. Veel games hebben uitleg of een verhaal-setup nodig. Of je hebt iets als een RPG die meer tijd nodig heeft om op gang te komen.

Voor Stuntman is dat alles irrelevant. Binnen twee minuten nadat je de game opstart zit je al krankzinnige stunts te doen en word je door het spektakel op het scherm in de game gezogen. Het concept van Stuntman is simpel: speel een level van 2-3 minuten uit en probeer alle stunts zo goed mogelijk uit te voeren. Tijdens het rijden hangt de regisseur aan je oor die je vertelt wat moet uitvoeren. Zodoende zigzag je door explosies, maak je onmogelijke sprongen, drift je door allerlei bochten en beuk je af en toe ook wat filmprops aan gort. 

Zo’n level uitspelen is niet echt moeilijk, en ik vermoed daarom dat je deze game straks relatief snel kunt doorlopen. Echter, de echte fun zit natuurlijk in het perfectioneren van je runs. Aan het einde van zo’n level krijg je een score en kun je zien of je de drie optionele doelen hebt behaald. Stuntman: Hollywood is van nature een ouderwetse arcade-game waarvan de makers verwachten dat spelers levels heel vaak opnieuw spelen om een high score te verdienen.

De X-factor van dit spel zijn natuurlijk de filmlicenties. Naast reguliere themaloze levels kun je ook parcoursen verwachten gebaseerd op Back to the Future, Miami Vice, Fast and the Furious en meer. Dat extra stukje herkenbaarheid geeft de game net wat meer flair. Ik mocht een Jurassic World-level spelen en het is gewoon vet om achtervolgd te worden door een T-Rex. 

Stuntman: Hollywood komt ergens volgend jaar uit voor PS5, Xbox Series X|S en pc.

Crazy Taxi: World Tour

Gameschrijvers worden meestal in groepen uitgenodigd voor demo-afspraken, waarna we  in één kamer op aparte monitors spelen. Voor we aan de game beginnen legt een regisseur of producent van de game vaak het een en ander uit over het spel. Met Crazy Taxi gebeurde dat niet. Ik kreeg een controller in mijn handen geduwd en er werd door de begeleider slechts één ding gezegd: “Have fun”. 

Crazy Taxi heeft inderdaad weinig uitleg nodig. In deze game speel je daadwerkelijk een gek die een taxi bestuurt. Binnen de context van de spelwereld valt dat echter wel mee, want eigenlijk is iedereen in World Tour gestoord. Ik heb als eerste een paar passagiers vervoerd, maar de mensen die je ontmoet zijn allesbehalve chill. Ze hebben om de een of andere reden ongelooflijk veel haast en om aan hun wensen te voldoen, doe je alsof verkeersregels niet bestaan.

Soms is simpelweg van punt A naar punt B gaan niet genoeg. Er zitten karikaturen tussen met rare eisen. Ik heb bijvoorbeeld een man ontmoet die zijn vliegtuig moest halen, maar hem naar het vliegveld brengen was uiteraard niet genoeg. Zijn vliegtuig was al aan het vertrekken, dus ik moest hem op het dak dumpen net voordat het opsteeg. Verder was er bijvoorbeeld ook een stuntman die ik met mijn taxi moest lanceren door keihard op de remmen te trappen. Zo lopen er nog meer dolle figuren rond die hopelijk de game van veel variatie voorzien.

Kortom: het is heel eenvoudig om lol te hebben in Crazy Taxi. Ik heb de game alleen kort mogen spelen en daarom ook maar één locatie gezien. Als de game ergens volgend jaar uitkomt voor PS5, Switch 2, Xbox Series X|S en pc, bevat het vijf steden en ook een multiplayer-modus.