Gamescom 2026: God Save Birmingham

Tijdens Gamescom 2026 mochten we aan de slag met God Save Birmingham, een survivalgame die een nogal merkwaardige vraag stelt: hoe maak je het leven in middeleeuws Engeland nog ellendiger?

Het antwoord blijkt simpel: gooi er een gigantische hoeveelheid zombies tegenaan. Alsof wonen in de veertiende eeuw nog niet genoeg reden was om liever dood te gaan. De game begint in een klooster dat gezellig wordt omsingeld door levende doden. Ons eerste doel is dan ook niet om een belastingaangifte in te vullen of een lekker middeleeuws ontbijt te maken, maar om zo snel mogelijk uit het gebouw te ontsnappen. Eenmaal buiten opent zich een behoorlijk grote wereld waarin je op zoek moet naar voedsel, wapens en materialen.

En daar begint het echte survivalwerk. Je moet niet alleen opletten dat zombies je niet opeten, maar ook dat je personage niet verhongert. Daarnaast heeft God Save Birmingham een behoorlijk uitgebreid schadesysteem. Word je in je arm geraakt, dan heeft dat gevolgen voor die arm. Een beschadigde knie moet worden behandeld en laat je een wond rustig bloeden omdat je toevallig even geen zin hebt in een verbandje, dan kun je uiteindelijk gewoon het loodje leggen.

Het doet op momenten denken aan de hardcore systemen uit Escape from Tarkov, maar dan met een middeleeuws sausje en zombies. Een combinatie waarvan je vooraf waarschijnlijk niet wist dat je erop zat te wachten. Het vechten zelf voelde tijdens onze sessie behoorlijk lekker aan. We vonden onder meer een zeis waarmee zombies op weinig subtiele wijze van hun hoofd konden worden ontdaan. Dat klinkt misschien wat overdreven, maar na drie minuten in een zombie-apocalyps is een zeis gewoon een prima alternatief voor een keukenmes.

Toch werd tijdens het spelen ook duidelijk waarom God Save Birmingham nog nadrukkelijk in ontwikkeling is. De wereld ziet er indrukwekkend uit, maar voelt momenteel behoorlijk leeg. Buiten de zombies is er nog weinig leven te vinden en een duidelijk verhaal of uitgebreide reeks doelen ontbreekt voorlopig. De basis is duidelijk interessant, maar de game mist op dit moment nog de systemen die je een reden geven om er urenlang in te blijven rondlopen.

Dat merkten wij vooral wanneer we gebouwen binnenliepen. Je verwacht bij een survivalgame natuurlijk dat je een beloning krijgt voor het trotseren van een huis vol bloeddorstige ondoden. Een kist met spullen, een handig wapen, misschien een mysterieuze brief die vertelt waarom iedereen inmiddels dood is. Voorlopig is de beloning echter nogal eens… niets.

En dat maakt het soms lastig om jezelf te motiveren. Waarom zou je je nek riskeren voor een huis als je na het afslachten van een halve familie zombies vooral met lege handen staat? Gelukkig heeft Ocean Drive Studio nog behoorlijk wat plannen. Zo moet er uiteindelijk co-op worden toegevoegd, komt er meer inhoud en kun je een eigen huis bouwen dat je vervolgens kunt barricaderen en versterken. Dat laatste klinkt vooral interessant wanneer je bedenkt dat je straks waarschijnlijk een paar dagen bezig bent geweest om je perfecte middeleeuwse zombiehut te bouwen, waarna een horde ondoden besluit dat jouw voordeur er wel lekker uitziet.

De game heeft dus absoluut potentie. De combinatie van open wereld, hardcore survival en zombies werkt verrassend goed en de middeleeuwse setting geeft het geheel een eigen smoel. De versie die wij speelden voelde alleen nog duidelijk als een bouwplaats waarop de ontwikkelaars de meubels nog moeten neerzetten.

God Save Birmingham hoeft wat ons betreft dan ook niet gered te worden. Birmingham daarentegen heeft duidelijk professionele hulp nodig. Een releasedatum is nog niet bekend. De game verschijnt vooralsnog op pc.