Gamescom 2026: Saw: Genesis

Tijdens Gamescom 2026 kregen we de kans om zelf aan de slag te gaan met Saw: Genesis, een asymmetrische horrorgame die duidelijk geen genoegen neemt met de zoveelste kloon van Dead by Daylight. Waar we bij veel games in het genre inmiddels weten wat ons te wachten staat, probeert Saw: Genesis het anders aan te pakken. Minder generatoren repareren, meer puzzels oplossen en vooral een hoop manieren om op een bijzonder onaangename manier om het leven te komen.

Het concept is op papier in ieder geval interessant. Eén speler kruipt in de huid van de Judge, terwijl de overige drie spelers als Victims proberen levend uit de verschillende martelkamers te komen. En uiteraard zijn die kamers niet bepaald voorzien van een gezellig interieur. Overal zitten vallen, puzzels en andere verrassingen verstopt die je zo snel mogelijk moet zien op te lossen.

Samenwerking is daarbij belangrijk. Sommige puzzels vereisen meerdere spelers, terwijl je op andere momenten juist zelfstandig aan de slag moet. Ondertussen tikt de klok vrolijk door en heeft de Judge alle gelegenheid om de boel nog een stukje onaangenamer te maken. Het resultaat moet een kat-en-muisspel worden waarbij je niet alleen bang bent voor de speler die achter je aan zit, maar ook voor de kamer waar je op dat moment in staat. En daar zit meteen een probleem waar we tijdens onze speelsessie tegenaan liepen. Saw: Genesis heeft namelijk nogal veel verschillende systemen. Er zijn meerdere soorten puzzels, minigames en quicktime-events en tijdens het spelen is niet altijd direct duidelijk wat er van je wordt verwacht.

Dat kan behoorlijk frustrerend zijn. Je staat bijvoorbeeld voor een val en probeert die uit te schakelen, waarna je plotseling met een totaal andere minigame wordt geconfronteerd dan bij de vorige val. Voor je goed en wel hebt ontdekt welke knoppen je moet gebruiken, kan er al een wolkje gif uit een apparaat komen zetten. Je bent dan niet zozeer bang omdat Jigsaw je te slim af is geweest, maar omdat je simpelweg nog aan het uitzoeken was welke knop waarvoor dient.

En dat haalt op momenten de spanning uit de game. Horror werkt het beste wanneer je begrijpt wat er gebeurt, maar tegelijkertijd geen idee hebt of je het gaat overleven. Bij Saw: Genesis waren we tijdens de demo soms vooral bezig met de vraag wat het spel überhaupt van ons wilde.

Ook de Judge lijkt een behoorlijk ingewikkelde rol te worden. Deze speler krijgt verschillende mogelijkheden om de Victims dwars te zitten, maar tijdens onze sessie konden we uitsluitend als slachtoffer spelen. Daardoor hebben we nog niet kunnen ervaren hoe interessant het andere deel van de asymmetrische formule uiteindelijk wordt. Juist daar moet een groot deel van de herspeelbaarheid vandaan komen.

Toch is het te vroeg om Saw: Genesis af te schrijven. De game heeft iets wat veel concurrenten missen: een eigen identiteit. De Saw-setting leent zich uitstekend voor asymmetrische multiplayer en de martelkamers zorgen voor situaties die veel verder gaan dan simpelweg een killer die achter vier spelers aanrent.