Call of Duty: Modern Warfare 4 beta

Er zijn weinig games die je hersenen zo weinig rust gunnen als Call of Duty. De bèta van Call of Duty: Modern Warfare 4 lijkt die filosofie volledig te omarmen. Alles gebeurt snel, overal gebeurt iets en voordat je goed en wel beseft waar je bent, lig je alweer dood op de grond. De multiplayer is een constante stroom van kogels, explosies, meldingen en tegenstanders die uit alle mogelijke hoeken lijken te komen.

En juist dat maakt de bèta interessant. Modern Warfare 4 draait niet om rustig een positie innemen en wachten tot de tegenstander een fout maakt. De game wil dat je beweegt, reageert en vooral nooit te lang nadenkt. Een paar seconden twijfel kan genoeg zijn om alweer richting het respawnscherm te mogen.

De gunplay vormt gelukkig een uitstekende basis. De wapens voelen krachtig en overtuigend aan en ieder type heeft duidelijk zijn eigen rol. Of je nu met een SMG door een gebouw stormt, met een assault rifle middellange afstanden beheerst of juist kiest voor een sniper, schieten blijft het sterkste onderdeel van de game. De interessantste toevoeging in deze bèta is voor mij Kill Block. De 10-tegen-10-modus speelt zich af op een trainingskamp dat uit verschillende onderdelen bestaat. Die omgeving kan tussen rondes veranderen, waardoor je minder snel het gevoel krijgt dat je iedere hoek, doorgang en schuilplaats al uit je hoofd kent.

Nog belangrijker: Kill Block kent geen respawns. Daardoor krijgt iedere confrontatie meer gewicht. Een domme actie kan ervoor zorgen dat je de rest van de ronde vanaf de zijlijn mag toekijken. Dat zorgt voor een interessante tegenstelling met het hoge tempo van de rest van de game. Je wilt agressief spelen, maar weet tegelijkertijd dat één verkeerde beslissing je direct uit de actie kan halen.

Het resultaat is chaotisch, maar vaak op een goede manier. Vooral wanneer teams samenwerken, ontstaan spannende momenten waarin spelers elkaar proberen te flankeren en tegelijkertijd iedere beweging van de tegenstander in de gaten houden. Een goede beslissing kan een ronde volledig omdraaien.

De beweging blijft ondertussen behoorlijk snel. Het omnidirectional movement uit Black Ops 6 is verdwenen, maar Modern Warfare 4 voelt nog steeds soepel en razendsnel. Je glijdt om hoeken, duikt uit de vuurlinie en beweegt voortdurend door de map. Het past uitstekend bij het tempo, maar soms vraag je je af hoeveel realisme er nog overblijft. Daar zit ook mijn grootste bezwaar. Modern Warfare 4 voelt vooral als een verdere verfijning van een formule die we inmiddels door en door kennen. De game speelt uitstekend, maar tijdens het spelen bekruipt je regelmatig het gevoel dat je dit eerder hebt gezien.

Dat hoeft overigens geen ramp te zijn. Call of Duty hoeft niet ieder jaar opnieuw uitgevonden te worden. Zolang de gameplay goed zit, blijft de formule werken. En dat doet hij hier zonder twijfel. Kill Block bewijst bovendien dat er nog ruimte is voor experiment. De combinatie van veranderende arena’s en het ontbreken van respawns geeft de multiplayer net genoeg extra spanning om interessant te blijven. Het is geen revolutie, maar wel een welkome afwisseling.

De bèta van Modern Warfare 4 voelt daardoor vooral als Call of Duty op standje maximaal. Alles is sneller, luider en intenser. Soms is het bijna te veel, maar wanneer alles samenkomt, werkt het bijzonder goed. De echte vraag is dan ook niet of Modern Warfare 4 lekker speelt. Dat doet het. De vraag is of deze vertrouwde formule genoeg vernieuwing biedt om spelers maandenlang vast te houden. De bèta geeft daar nog geen overtuigend antwoord op, maar Kill Block laat in ieder geval zien dat er nog wat verrassingen in het magazijn zitten.