Wie wordt volgens jou de nieuwe Amerikaanse president, Harris of Trump?

De verkiezingen in de Verenigde Staten draait voornamelijk om de kandidaten van twee grote partijen: de Democraten en de Republikeinen. Er doen er nog enkele andere mee van een kleinere partij of onafhankelijke gegadigden. Maar zij maken geen kans op de winst. Het belooft een zeer spannende verkiezing te worden, in de polls zijn de verschillen tussen de twee grote partijen miniem. 

Wat zijn Democraten?
De Democratische partij bestaat sinds 1828 en is een progressieve partij. Voor Democraten is gelijkheid tussen mensen belangrijk en de overheid moet een actieve rol spelen in de samenleving om hiervoor te zorgen. Andere belangrijke thema’s bij de Democraten zijn bijvoorbeeld bescherming van het milieu, strengere wapenwetten en een vrije keuze voor abortus.

Democraten willen dat de overheid mensen helpt, vooral op het gebied van gezondheidszorg, onderwijs en armoede. Om dit te kunnen betalen pleiten veel Democraten voor hogere belastingen voor rijkere mensen en bedrijven. Een voorbeeld hiervan is de Affordable Care Act van president Barack Obama in 2010, ook wel bekend als 'Obamacare', waardoor miljoenen Amerikanen toegang krijgen tot betaalbare zorg.

Maar Democraten hebben niet altijd bekendgestaan om hun progressieve ideeën. In de begintijd van de partij waren ze juist conservatief en steunen ze bijvoorbeeld de slavernij. Hun standpunten veranderden in de 20e eeuw. De partij gaat zich dan meer focussen op burgerrechten en sociale gelijkheid. Vooral vanaf de jaren ’60 als president Lyndon B. Johnson wetten invoert tegen discriminatie, zoals de Civil Rights Act. Er zijn nog steeds verschillende stromingen binnen de Democraten en men denkt niet in het hele land hetzelfde over alle onderwerpen.

Voor de Democraten doet dit jaar huidig vicepresident Kamala Harris dit jaar mee. Zij moest vrij plotseling het stokje overnemen van huidig president Joe Biden, die na veel kritiek besloot om uit de verkiezingsrace te stappen. Tim Walz, de gouverneur van de staat Minnesota, is Harris' running mate. Dat betekent dat hij haar vicepresident wordt, mocht zij de verkiezingen winnen.

Wat zijn Republikeinen?
De Republikeinse partij is in 1854 opgericht en staat bekend als een conservatieve partij. Republikeinen vinden meestal dat de overheid een kleine rol moet spelen en dat burgers vooral zelf verantwoordelijk zijn voor hun leven.

Ze willen lage belastingen en minder regels voor bedrijven, zodat de economie vrijuit kan groeien. Met deze reden heeft de Republikeinse president Ronald Reagan in de jaren ’80 belastingen verlaagd en geprobeerd om de invloed van de overheid op het dagelijks leven te verminderen. En in 2017 voert president Donald Trump de Tax Cuts and Jobs Act in. Verder vinden Republikeinen traditionele Amerikaanse waarden en het beschermen van nationale veiligheid belangrijke thema’s.

De Republikeinen kijken daarom vaak kritisch naar migratie en willen ze strenge regels over wie er Amerika binnen mag komen. Ook steunen ze vaak strenge abortuswetten, zijn kritisch op beleid om klimaatverandering tegen te gaan en vinden het recht om een wapen te mogen dragen, wat in de grondwet staat, vaak belangrijk. 

Voormalig president Donald Trump is de kandidaat voor de Republikeinse Partij. Het is dit jaar de derde keer dat Trump meedoet. In 2016 won hij de verkiezingen. In 2020 verloor hij de verkiezingen van Joe Biden, wat Trump tot op de dag van vandaag beschouwt als 'gestolen verkiezingen'.  De running mate van Trump is senator JD Vance uit Ohio.

Stemmen
Kiezers kunnen fysiek naar de stembus op 5 november. Net als in Nederland zijn de stembureaus het grootste deel van de dag open. In een aantal staten kun je je stem eerder uitbrengen, bijvoorbeeld als je verhinderd bent op 5 november. Je mag in enkele staten ook via de post stemmen. Dat moet dan wel vóór 5 november gebeuren.

In de VS kennen ze het kiescollege, oftewel het electoral college. Dat college bestaat uit 538 kiesmannen, die uiteindelijk op de presidentskandidaten stemmen. Hoe meer inwoners een staat heeft, hoe meer kiesmannen er zijn. Zo heeft Californië er 54 en Nevada maar zes. In 48 van de 50 staten worden de kiesmannen verdeeld op basis van een winner-takes-allprincipe. De presidentskandidaat die meer dan de helft van de stemmen in een staat heeft gekregen, krijgt alle kiesmannen van die staat. Alleen in de staten Maine en Nebraska worden de kiesmannen verdeeld per district. Dit jaar wordt in de Republikeinse staat Nebraska  verwacht dat Harris een van de vijf kiesmannen zal winnen.

Wie in totaal meer dan de helft van alle kiesmannen weet binnen te slepen, minimaal 270 dus, wordt de nieuwe president.