Brigitte Bardot (91) overleden: van filmicoon tot dierenrechtenactiviste

Brigitte Bardot, de iconische Franse actrice en zangeres, is overleden op 91-jarige leeftijd. Bardot, die in de jaren vijftig en zestig een wereldwijd sekssymbool werd, keerde de filmindustrie de rug toe en wijdde haar leven aan dierenrechtenactivisme. Haar stichting, de Brigitte Bardot Foundation, kondigde haar overlijden aan zonder details te geven over de tijd of plaats van haar dood.

Bardot brak internationaal door met de film "And God Created Woman" uit 1956, geregisseerd door haar toenmalige echtgenoot Roger Vadim. De film maakte haar tot een beroemdheid en definieerde haar imago als het ultieme Franse sekssymbool. Eind jaren zestig besloot Bardot te stoppen met acteren en zich meer te richten op politiek activisme. Haar strijd voor dierenrechten ging gepaard met controversiële uitlatingen over etnische minderheden en steun aan het Franse Front National, wat haar meerdere veroordelingen wegens rassenhaat opleverde.

Geboren in 1934 in Parijs, groeide Bardot op in een welgestelde katholieke familie. Ze blonk uit in ballet en studeerde aan het Conservatoire de Paris. Haar modellencarrière begon op 15-jarige leeftijd met een cover op het tijdschrift Elle, en dit leidde tot filmrollen. Ze ontmoette Vadim bij een auditie en trouwde met hem in 1952. Bardot kreeg kleine filmrollen die haar bekendheid gaven, waaronder in "Doctor at Sea".

Bardot's invloed reikte verder dan de filmwereld; ze was een inspiratiebron voor artiesten zoals John Lennon en Paul McCartney. In de jaren zestig verscheen ze in belangrijke Franse films, zoals "The Truth" en "Contempt", en nam ze ook Hollywood-aanbiedingen aan, waaronder de film "Shalako" met Sean Connery. Daarnaast had Bardot een muziekcarrière en nam ze de originele versie van "Je T'aime... Moi Non Plus" van Serge Gainsbourg op.

In 1973 trok Bardot zich terug uit de schijnwerpers en richtte zich op dierenrechten. Ze startte de Brigitte Bardot Foundation en voerde actie tegen dierenleed wereldwijd. Bardot's controversiële politieke uitspraken over immigratie en religie leidden tot juridische problemen. Ze stond bekend om haar steun aan het Front National en uitte harde kritiek op de islam en immigratie in Frankrijk. Bardot was vier keer getrouwd en had verschillende bekende relaties, waaronder met Gainsbourg.

Haar leven en carrière weerspiegelen een opmerkelijke transformatie van filmicoon naar een uitgesproken activiste met een tumultueus persoonlijk leven. Bardot laat een blijvende impact achter op zowel de filmindustrie als de dierenrechtenbeweging.

Brigitte Bardot 1959 cover Screenland (@WikimediaCommons)