Britse regering: stop op gezinshereniging asielzoekers
De Britse Minister van Binnenlandse Zaken Yvette Cooper heeft aangekondigd dat vluchtelingen voorlopig geen nieuwe aanvragen voor gezinshereniging kunnen indienen. Volgens haar moet dit helpen om de achterstanden in de asielprocedure weg te werken en de toestroom van mensen via kleine bootjes te beperken. In de praktijk betekent dit dat vluchtelingen gelijk worden gesteld aan Britse burgers. Als die een partner naar het Verenigd Koninkrijk willen halen. moeten ze bewijzen dat hun gezamenlijk inkomen minstens 34.000 euro per jaar bedraagt, anders mag een partner of kind niet overkomen.
De maatregel dient als bescherming tegen mensensmokkelaars, maar critici zien dat vanzelfsprekend anders. Hulporganisaties reageren fel en noemen het besluit vooral een blokkade voor vrouwen en kinderen, die juist de overgrote meerderheid vormen van de aanvragen. De British Red Cross waarschuwde dat gezinnen hierdoor onnodig uit elkaar worden gehaald, terwijl Care4Calais cynisch opmerkte dat de overheid altijd roept dat mensen “officiële routes” moeten nemen, maar ondertussen de laatste veilige route dichtgooit. Opvallend is dat de critice voorbij gaan aan het feit dat de man die asielstatus krijgt in eerste instantie zijn gezin heeft achtergelaten in een schijnbaar gevaarlijk gebied.
Het argument van Cooper dat sommige aanvragen "te vroeg" binnenkomen – soms al een maand na de vluchtelingenstatus – klinkt voor veel tegenstanders vooral als vergezocht. Dat gezinnen sneller willen samenkomen wordt door het ministerie gepresenteerd als een logistiek probleem, omdat sommige aanvragers nog in hotels wonen. Volgens critici klinkt dat alsof familiehereniging een luxe is waar vluchtelingen eerst geduldig een jaar of twee op moeten wachten, terwijl het in werkelijkheid volgens de criticasters juist zou gaan om partners en kinderen in gevaarlijke situaties.
Politiek gezien past de maatregel in het streven om asielhotels te sluiten en streng over te komen richting kiezers die migratie zat zijn. De regering belooft dat alle hotels uiterlijk 2029 dicht gaan, maar hoopt dat sneller te doen.