Hof van beroep: Tarieven Trump illegaal - regering stapt naar Hooggerechtshof
Een federaal hof van beroep in de VS heeft vrijdag geoordeeld dat de meeste wereldwijde importheffingen van Donald Trump illegaal zijn. Het gaat om een 7-4 uitspraak van het Federal Circuit Court, waarin staat dat de wet waarop Trump zich baseerde geen bevoegdheid geeft om zulke brede tarieven in te voeren. Volgens het hof behoren invoerheffingen tot de exclusieve macht van het Congres en niet tot die van de president.
De uitspraak is een forse klap voor Trumps handelsbeleid, dat grotendeels draaide op deze heffingen. Het hof stelde de werking van de uitspraak wel uit tot 14 oktober, zodat de regering de kans krijgt om beroep aan te tekenen bij het Hooggerechtshof. Trump reageerde fel en noemde het hof "hoogst partijdig". Hij verklaarde dat het verdwijnen van de heffingen een "totale ramp" voor de VS zou betekenen en dat het Hooggerechtshof hem gelijk zal geven.
De zaak staat bekend als V.O.S. Selections v. Trump en komt voort uit twee rechtszaken: één van twaalf staten en één van vijf kleine bedrijven. Eerder had de U.S. Court of International Trade al geoordeeld dat de heffingen onder de International Emergency Economic Powers Act (IEEPA) geen wettelijke basis hebben. Daaronder vielen ook de zogeheten "reciprocal tariffs" en specifieke heffingen tegen landen als Canada, Mexico en China.
De meerderheid van het hof vond dat de maatregelen van Trump te breed waren in omvang, hoogte en duur. "Deze heffingen gelden voor bijna alle producten en bijna alle landen, de tarieven veranderen voortdurend en overschrijden de grenzen van het Amerikaanse tariefstelsel," aldus de rechters. Vier rechters waren het oneens en stelden dat de aanklagers hun zaak niet voldoende hadden onderbouwd.
Advocaten die namens de kleine bedrijven optraden spraken van een overwinning voor de rechtsstaat. Volgens hen brengt het besluit duidelijkheid en voorkomt het schade voor bedrijven en consumenten. Een van hen noemde het "een krachtige bevestiging van de kernprincipes uit de Grondwet". Het Witte Huis liet weten vertrouwen te hebben in een uiteindelijke overwinning en benadrukte dat de heffingen voorlopig gewoon van kracht blijven.
Tegenstanders van de uitspraak waarschuwen juist voor grote risico’s. Zo stelde minister van Handel Howard Lutnick dat het wegvallen van de tarieven onherstelbare schade zou veroorzaken voor de buitenlandse politiek en nationale veiligheid van de VS. Hij waarschuwde ook voor mogelijke tegenmaatregelen van handelspartners en verstoring van lopende onderhandelingen.
De uitspraak markeert Trumps tweede nederlaag in dit slepende proces. Het is het verst gevorderde van meerdere rechtszaken die zijn beleid aanvechten. Of het Hooggerechtshof de zaak daadwerkelijk in behandeling neemt en de uitspraak terugdraait, blijft nog onzeker.