Microsoft ontslaat 2 pro-palli medewerkers die kantoor bezetten

Microsoft heeft woensdag twee medewerkers ontslagen die dinsdag waren gearresteerd nadat ze een gebouw van het hoofdkantoor in Redmond waren binnengedrongen. Ze wilden protesteren tegen de samenwerking van het techbedrijf met Israël. De medewerkers namen deel aan een sit-in in het kantoor van president Brad Smith en werden samen met vijf anderen opgepakt op verdenking van huisvredebreuk, verzet tegen arrestatie en belemmering.

Een woordvoerder van Microsoft verklaarde dat de medewerkers de bedrijfsregels hadden overtreden. "Deze incidenten zijn niet in lijn met de verwachtingen die wij van onze medewerkers hebben," zei het bedrijf in een verklaring. Microsoft onderzoekt de gebeurtenissen verder en werkt samen met de politie.

De actie werd bekendgemaakt door No Azure for Apartheid, een groep van Microsoft-medewerkers en anderen die tegen het gebruik van de technologie van het bedrijf door de Israëlische overheid en het leger zijn. De groep meldde dat de ontslagen medewerkers eerst de toegang tot hun Microsoft-accounts verloren en later per voicemail werden geïnformeerd over hun ontslag, zonder dat een specifieke overtreding van het bedrijfsbeleid werd genoemd.

Een van de ontslagen medewerkers zei in een verklaring: "We zijn hier omdat Microsoft Israël blijft voorzien van de middelen die het nodig heeft om genocide te plegen, terwijl het zijn eigen medewerkers misleidt over deze realiteit. Wij zijn slechts enkelen van de duizenden werknemers die weigeren dat hun werk wordt gebruikt voor massamoord op Palestijnen."

Smith gaf dinsdag na de bezetting een persconferentie en meldde dat de activisten rudimentaire afluisterapparatuur hadden geplaatst, zoals telefoons onder banken en achter boeken. Eerder deze maand hebben tientallen activisten twee dagen lang een deel van het Microsoft-terrein bezet. De politie arresteerde toen minstens 18 demonstranten, waaronder een huidige medewerker en drie voormalige medewerkers die eerder waren ontslagen wegens vergelijkbare acties.

Microsoft onderzoekt momenteel onafhankelijk hoe de Azure-cloudtechnologie wordt gebruikt door het Israëlische leger, nadat de protesten en arrestaties de druk op het bedrijf hadden opgevoerd.