Pretparkattractie breekt in tweeën, 23 gewonden

Een attractie in een pretpark in de Saoedische stad Taif is woensdagavond tijdens gebruik doormidden gebroken. Daarbij raakten 23 mensen gewond, van wie drie er ernstig aan toe zijn. Het incident vond plaats in de regio Al-Hada, vlak bij Mekka. Volgens lokale media gebeurde het ongeval terwijl de attractie nog volop in beweging was. Beelden van het voorval tonen hoe het toestel, de Pendulum 360, eerst rustig heen en weer zwaait, maar dan plotseling uit elkaar valt.

Het deel waarin de bezoekers zaten, kwam met kracht neer en raakte de dragende constructie van de attractie. Ooggetuigen spraken van paniek en geschreeuw direct na de val. Medisch personeel kon sommige slachtoffers direct op het terrein behandelen, maar meerdere mensen zijn naar het ziekenhuis gebracht. De oorzaak van het incident is nog onbekend. Lokale autoriteiten hebben een onderzoek aangekondigd.

Op sociale media gaan inmiddels video’s rond van het moment waarop het misgaat. Daarop is duidelijk te zien dat er geen sprake is van externe factoren zoals storm of bliksem. De attractie leek normaal te functioneren totdat het scharnierpunt plots faalde. Over de leeftijd van de slachtoffers en of er kinderen bij betrokken waren, is nog niets bevestigd.

Het ongeval roept vragen op over de veiligheid van attracties in de regio, zeker nu Taif tijdens de zomerperiode veel toeristen trekt. Pretparken in Saoedi-Arabië liggen al langer onder een vergrootglas vanwege eerdere meldingen van slecht onderhoud. Dit incident kan mogelijk leiden tot strengere controles of tijdelijke sluitingen van soortgelijke attracties.