Uitgelekte memo: BBC stuurt op éénzijdige Gaza-berichtgeving

Een uitgelekte interne memo van de BBC heeft geleid tot stevige kritiek. Volgens journalist Jonathan Sacerdoti heeft de Britse omroep zijn medewerkers expliciet opgedragen de berichtgeving over de voedselcrisis in Gaza te kleuren. De instructies zouden neerbuigend zijn over het Amerikaanse en Israëlisch gesteunde Gaza Humanitarian Foundation (GHF), een hulporganisatie die voedsel probeert te verdelen in het door Hamas gecontroleerde gebied. In de mail – verstuurd op 25 juni – wordt gesteld dat discussies over hoeveel hulp Gaza binnenkomt irrelevant zijn en wordt personeel opgedragen te zeggen dat het huidige distributiesysteem "niet werkt".

Volgens Sacerdoti kiest de BBC hiermee bewust voor een eenzijdig narratief waarin Israël en de GHF worden neergezet als de boosdoeners, terwijl de rol van Hamas - dat wordt gezien als terroristische organisatie onder de Britse wet - grotendeels wordt genegeerd. Er is geen aandacht voor meldingen dat Hamas voedselhulp steelt, verkoopt of burgers belemmert in het verkrijgen ervan. Ook wordt volgens hem informatie uit pro-Hamas kringen gepresenteerd als feit, terwijl tegenbeweringen van Israël of onafhankelijke bronnen worden weggelaten.

De GHF – dat is opgezet om hulp efficiënter, veiliger en zonder inmenging van Hamas te verdelen - zou volgens het memo falen. Sacerdoti stelt dat dit niet strookt met de realiteit: het systeem werkt volgens militaire standaarden, met strikte logistieke controle, GPS-tracking en medische teams. Tot nu toe is er geen bewijs dat hulp via deze weg is verdwenen. Dat staat in scherp contrast met het oude hulpsysteem dat vaak werd geplunderd, waarbij tot 90 procent van de goederen verdween.

Verder zou de mail beweren dat Israël de bezettende macht is in Gaza en dus verantwoordelijk voor de humanitaire situatie, een standpunt dat in internationaal recht betwist wordt. Israël stelt zelf dat het zich volledig uit Gaza heeft teruggetrokken en het gebied niet bestuurt. De BBC-regels schrijven voor dat zulke gevoelige termen als "bezetting" altijd moeten worden toegelicht, maar daarvan is in deze instructie geen sprake.

Sacerdoti stelt dat de BBC zich met deze aanpak niet houdt aan haar eigen plicht tot onpartijdigheid. Hij vraagt zich af waarom juist de enige hulporganisatie die Hamas weet te omzeilen, het doelwit is van zulke kritische berichtgeving. Volgens hem past dit in een patroon waarin kritiek op Israël snel wordt opgevoerd, terwijl misstanden door Hamas stelselmatig onderbelicht blijven.