Palou domineert IndyCar-race Laguna Seca, Van Kalmthout uit de race gebeukt

We keren nog even kort terug naar het weekeinde, want op het altijd lastige circuit van Laguna Seca in Californië is de veertiende van zeventien races in de IndyCar Series verreden. Dat werd niet al te spannend en vooral voor de Nederlandse fans was het vooral frustrerend.

Alex Palou begon de race vanaf poleposition en behield bij de start zonder problemen de leiding. Achter hem ging het er meteen heftig aan toe: in de derde bocht schoof Robert Shwartzman na contact met Conor Daly de grindbak in, en enkele bochten later belandde Felix Rosenqvist via een tik van Kyffin Simpson in de bandenstapel. Simpson zelf crashte even verderop ook in de muur.

In de openingsfase gaf Palou de leiding kortstondig uit handen tijdens de pitstops, waarbij onder anderen Nolan Siegel even aan de kop reed en zijn eerste ronden aan de leiding in de IndyCar noteerde. Ook Will Power kwam even virtueel naar voren, maar niemand kon Palou daadwerkelijk bedreigen. Zijn snelheid bleef constant hoog, zelfs op oudere banden.

Halverwege de race viel vooral het duel tussen Christian Lundgaard en Colton Herta op. Lundgaard passeerde Herta agressief in de laatste bocht, een zet die hem uiteindelijk hielp naar de tweede plek. Herta kon later geen vuist meer maken en werd derde. Ondertussen liep Palou steeds verder uit en bouwde hij een comfortabele marge op.

Twee late neutralisaties - veroorzaakt door uitstapjes van Marcus Ericsson en Santino Ferrucci - brachten het veld nog even bij elkaar, maar Palou hield het hoofd koel. Ondanks iets minder verse banden slaagde hij erin om opnieuw afstand te nemen en de overwinning veilig te stellen.

Met zijn dominante zege - 84 van de 95 ronden aan de leiding - verstevigde Palou zijn positie in het kampioenschap. Dankzij de maximale score en de vierde plek van Pato O’Ward bedraagt zijn voorsprong nu 121 punten. Met nog drie races te gaan lijkt zijn derde opeenvolgende titel nagenoeg zeker.

Voor Rinus van Kalmthout was het een dag van frustratie. De Nederlander reed zich met een prima strategie van het achterveld naar voren, maar werd van de baan getorpedeerd door Kyle Kirkwood en was daarmee direct volledig kansloos voor een degelijk resultaat.