Mogelijk ruim 40 doden bij terroristische aanslag op katholieke kerk Congo

Bij een terroristische aanslag op een rooms-katholieke kerk in het oosten van Congo zijn tientallen mensen om het leven gekomen. Het aantal slachtoffers varieert van 21 tot meer dan 40 doden. Daarnaast worden er nog mensen vermist. Volgens lokale autoriteiten waren de aanvallers leden van de ADF, een rebellenbeweging met banden met Islamitische Staat.

De aanval vond vanochtend vroeg plaats in en rondom een kerk in Komanda, tijdens een mis. Ook werden huizen en winkels in brand gestoken. Er wordt nog gezocht naar mogelijke extra slachtoffers.

Lokale bestuurders en het leger melden dat met machetes en vuurwapens bewapende mannen de kerk binnendrongen en kerkgangers met kogels en machetes vermoordden. Andere lichamen werden teruggevonden in de uitgebrande gebouwen.

Een mensenrechtenactivist die ter plaatse was, zegt dat er vannacht al schoten werden gehoord, maar dat de mensen in de kerk aanvankelijk dachten dat het om dieven ging.

De ADF, Allied Defence Force, is oorspronkelijk een Ugandese beweging die actief is in het grensgebied tussen Congo en Uganda.

Leger moet ingrijpen Lokale bestuurders zijn geschokt dat zo’n aanval kon plaatsvinden in een stad met veel veiligheidsdiensten. "Er zijn al mensen op de vlucht geslagen, richting Bunia", zegt een van hen. "We willen dat het leger zo snel mogelijk optreedt, want we hebben gehoord dat de vijand nog steeds in de buurt is."

De aanvallers wisten te ontsnappen voordat ze opgepakt konden worden. Er zou een ADF-bolwerk liggen op 12 kilometer buiten de stad.

Twee weken geleden pleegden dezelfde opstandelingen ook al een bloedbad in de regio Ituri, waarbij bijna 70 mensen om het leven kwamen.

Sinds de ADF in 2002 actief werd in de Democratische Republiek Congo, heeft de groep duizenden burgers gedood. Sinds 2019 onderhoudt de ADF banden met IS en eist zij de invoering van een islamitische regering in het land.

Ook leden van de M23-beweging, gesteund door Rwanda, voeren regelmatig aanvallen uit op burgers in Oost-Congo. In april spraken de Congolese regering en M23 af te streven naar blijvende vrede.