Wade en Littler naar finale World Matchplay na thrillers

Darters James Wade en Luke Littler hebben zich geplaatst voor de finale van de World Matchplay. In de Winter Gardens in Blackpool boekten de twee zaterdagavond een overwinning in de halve finales, wat voor beiden bepaald niet makkelijk ging.

Wade nam het op tegen Jonny Clayton en begon bijzonder goed: een 161-finish en een gemiddelde van bijna 108 punten per beurt brachten hem rap naar 7-3. Clayton begon zich echter terug te knokken met onder meer een 120-finish richting 13-10 en een finish van 102 om terug te komen op 16-14. Hij gooide vervolgens 120 nog eens uit voor 16-15 en kwam op gelijke hoogte, waarna Wade de extra legs opende met een tweede 161-finish. Met pijn en moeite hield hij vervolgens stand en met 20-18 pakte Wade de overwinning.

Littler trof Josh Rock, die fenomenaal goed begon en voor Littler met de ogen kon knipperen op 5-0 stond. Op 6-1 mochten beide heren na twee 180's gooien voor een negendarter, maar daar kwam Rock niet aan toe: Littler was eerst aan de beurt en hij gooide 141 snaarstrak uit. Het was het begin van de ommekeer, want de wereldkampioen kwam helemaal terug en pakte een 11-9 voorsprong. Rock gooide 170 wel uit en liet dat volgen door een 120-finish voor 14-13, maar Littler bleef door gooien en met een 86-finish trok hij de wedstrijd met 17-14 naar zich toe.