Laatste Nederlanders onderuit op World Matchplay, Littler en Rock maken indruk

We keren onze blik weer even op de Winter Gardens in Blackpool, waar deze week de World Matchplay gespeeld wordt - een van de grote majors in het darts. De kwartfinales zijn inmiddels achter de rug, zaterdag staan de halve finales op het programma, zonder Nederlanders.

Eerst werden de achtste finales nog even afgemaakt, te beginnen met Dirk van Duijvenbode die enigszins hardhandig aan de kant werd geschoven door Andrew Gilding: 11-5. Gerwyn Price speelde vervolgens ongekend goed tegen Chris Dobey, schoot uit de startblokken met een 146-finish voor 3-0 en pakte met een gemiddelde van maar liefst 108,73 punten een 11-3 zege.

Daarna werd het wel spannend: Jermaine Wattimena begon fantastisch tegen Luke Littler en pakte een 4-1 voorsprong, maar even later won de wereldkampioen zes opeenvolgende legs en kwam hij met 8-7 voor. Via 10-10 werd het een tiebreak, waarin Wattimena veel kansen liet liggen en Littler het op zijn zevende matchdart af kon maken.

Michael van Gerwen begon op zijn beurt ijzersterk tegen Josh Rock en opende de wedstrijd met een 150-finish, maar liet kansen liggen om weg te lopen. Met onder meer een 152-finish kwam Rock terug naar 9-9, Van Gerwen gooide 138 uit voor 10-10, maar de Noord-Ier maakte het met 13-11 alsnog af.

Kwartfinales
Gian van Veen opende de kwartfinales met een duel tegen James Wade, waarin hij met onder meer een heerlijke 96-finish via twee keer dubbel-19 op 3-0 kwam. Wade kwam echter terug tot 4-4 en ging er gelijk overheen naar 10-5, maar Van Veen knokte zich terug. Bij 14-12 stopte die opmars en in zijn dertiende World Matchplay-kwartfinale maakte Wade het met 16-13 af.

Jonny Clayton en Stephen Bunting maakten het beduidend minder spannend: Clayton kwam met een 160-finish op 4-0, bleef veel sterker spelen dan Bunting en maakte het uiteindelijk met een 118-finish af met 16-7.

Littler's kwartfinale werd ook weer een thriller, dit keer tegen Gilding. Hij begon zeer goed en kwam op 6-3, waarna hij een negendarter niet af wist te maken en gelijk de leg verloor. Gilding bleef in de buurt, kwam met een 160-finish terug naar 14-12 en met een 127-finish naar 15-14, maar Littler hield nog net stand en won met 16-14.

In de laatste kwartfinale troffen Rock en Price elkaar, waarbij Price bij 6-4 voor Rock de eerste 170-finish van het toernooi gooide. Het was niet genoeg om echt langszij te komen, Rock bleef hem telkens nét iets voor en in de laatste sessie sleog de Noord-Ier definitief toe: met een 164-finish maakte hij het met 16-11 af.