Engeland na bizarre strafschopreeks naar halve finales EK, Italië klopt Noorwegen in slotminuten
De eerste halve finale van het Europees kampioenschap voetbal bij de vrouwen gaat tussen Italië en Engeland. De Italianen staan voor het eerst sinds 1997 in de halve eindstrijd na winst op Noorwegen, regerend kampioen Engeland rekende donderdagavond na penalties af met Zweden.
Italië - Noorwegen
In een sfeervol Stade de Genève met ruim 26.000 toeschouwers begon Italië scherp aan de kwartfinale tegen Noorwegen. Hoewel de Noren op papier favoriet waren, waren het de Italiaanse vrouwen die het spel dicteerden: aanvoerster Cristiana Girelli kreeg al vroeg een kopkans, terwijl Emma Severini en Arianna Caruso het Noorse doel onder vuur namen. Noorwegen stelde daar weinig tegenover; alleen Caroline Graham Hansen en de jonge Signe Gaupset probeerden met individuele acties gevaar te stichten. Een doelpunt bleef in de eerste helft echter uit.
Na rust kwam Italië terecht op voorsprong. Een snelle aanval over links werd door Sofia Cantore strak voorgezet, waarna Girelli de bal subtiel toucheerde en binnenwerkte: 1-0. Noorwegen rechtte de rug en kreeg halverwege de tweede helft een strafschop. Ada Hegerberg miste opnieuw vanaf elf meter - net als eerder dit toernooi - maar revancheerde zich zes minuten later door een lange bal knap af te maken: 1-1. De Noren leken door te drukken, maar het was opnieuw Cantore met een perfecte voorzet in de 90ste minuut, die door Girelli via de onderkant van de lat werd binnengekopt. Met haar tweede van de avond schoot ze Italië naar de halve finales.
Engeland - Zweden
Engeland kende een nachtmerrieachtige start tegen Zweden. Al in de tweede minuut leidde balverlies van Jess Carter tot een aanval waarbij Stina Blackstenius de bal veroverde en aanvoerster Kosovare Asllani de 1-0 liet aantekenen. Even later werd het bijna 2-0 na een fout van keepster Hannah Hampton, maar verdediger Leah Williamson redde op tijd. Engeland herpakte zich enigszins en was via Lauren Hemp nog gevaarlijk, maar het was Zweden dat verdiend de marge vergrootte: Blackstenius ontsnapte opnieuw aan Carter en bleef koel voor de 2-0.
Na rust bracht Engeland meer energie in het spel. Ella Toone en Hemp zorgden voor druk, maar ook Zweden bleef gevaarlijk. Pas na meerdere wissels van bondscoach Sarina Wiegman begon het echt te draaien. Chloe Kelly gaf in de 79ste minuut een voorzet die door Lucy Bronze werd binnengekopt: 2-1. Nog geen twee minuten later tekende Kelly opnieuw voor een fraaie voorzet, ditmaal voor de voeten van de 19-jarige Michelle Agyemang, die de gelijkmaker binnenschoot.
In de verlenging kregen beide ploegen kansen - onder meer een grote kopbal van Lina Hurtig - maar gescoord werd er niet. In de penaltyserie misten zowel Engeland (onder anderen Lauren James, Beth Mead en Alex Greenwood) als Zweden meerdere keren. Keepster Jennifer Falk had na drie reddingen de beslissing op haar schoen, maar schoot hoog over. Uiteindelijk besliste Bronze met een rake strafschop en miste Smilla Holmberg namens Zweden, waardoor Engeland zich na een zenuwslopende reeks alsnog plaatste voor de halve finales.