Trump wil rietsuiker in Coca-Cola in plaats van glucosestroop

Jippie

Coca-Cola is van plan zijn Amerikaanse dranken te zoeten met rietsuiker in plaats van glucosestroop. Dat beweert tenminste de Amerikaanse president Trump, de uitvinder van de "Diet Coke Button", in het Witte Huis. 

Heeft Donald Trump echt invloed gehad op het colarecept onder het motto 'Make American Coke Great Again'? Een bericht van de Amerikaanse president op zijn platform Truth Social doet fans van de zoete frisdrank opkijken: "Ik heb met Coca-Cola gesproken over het gebruik van echte rietsuiker in hun cola in de Verenigde Staten, en ze hebben ingestemd."

Trump prijst de vermeende overstap naar "echte suiker": "Dit zal een heel goede zet van hen zijn – je zult het zien. Het is gewoon beter!"

Geen duidelijke ontkenning van Coca-Cola
Het in Atlanta gevestigde bedrijf is tot nu toe terughoudend geweest met commentaar. Coca-Cola zei Trumps "enthousiasme voor ons iconische merk" te waarderen en is van plan "binnenkort meer details over nieuwe innovatieve producten" te presenteren.

Dit biedt geen duidelijke bevestiging of ontkenning van de receptwijziging, wat ruimte laat voor speculatie. Het zou een alomvattende verandering kunnen zijn, individuele nieuwe productvarianten, of zelfs slechts een gelimiteerde oplage.

De supergeheime Coca-Cola-formule
Sinds de uitvinding ervan door John S. Pemberton in 1886 wordt het recept voor Coca-Cola beschouwd als een van de best bewaarde geheimen in de Amerikaanse economie. Naar verluidt kennen slechts twee leidinggevenden het volledige recept – en ze mogen nooit samen vliegen om te voorkomen dat het recept verloren gaat bij een crash.

Coca-Cola zelf noemt dergelijke geruchten "onzin". "Wat echter wel waar is, is dat slechts een handjevol mensen binnen het bedrijf moment de exacte formule kent." Deze personen zijn contractueel gebonden aan geheimhouding. Tot op heden zijn alleen de basisingrediënten bekend: water, suiker en natuurlijke smaakstoffen zoals cafeïne. Zelfs 140 jaar later bestaan er nog steeds veel mythes rond het geheime ingrediënt van Coca-Cola-uitvinder Pemberton, 'Merchandise 7X'.

Van glucosestroop naar rietsuiker - in opdracht van de president?
Feit is: overstappen van high fructose corn syrup (HFCS) naar rietsuiker zou een enorme revolutie betekenen. Glucosestroop is immers al sinds de jaren 80 de favoriete zoetstof voor frisdranken in de VS – en niet alleen voor Coca-Cola. HFCS bestaat voor 55 procent uit fructose en voor 45 procent uit glucose. Frisdrankfabrikanten zijn dol op glucosestroop omdat het zoeter en vooral goedkoper is – niet in de laatste plaats dankzij de hoge landbouwsubsidies voor Amerikaanse maïsproducenten.

In andere landen, zoals Mexico en Duitsland, gebruikt Coca-Cola traditioneel tafelsuiker (sucrose). Chemisch gezien is sucrose een disacharide, bestaande uit 50 procent glucose en 50 procent fructose. Het wordt gewonnen uit suikerriet in Mexico en uit binnenlandse suikerbieten in Duitsland.

Hoe gevaarlijk is glucosestroop voor de gezondheid?
High fructose corn syrup (HFCS) staat al jaren centraal in de debatten over gezondheidsbeleid. Studies hebben aangetoond dat de stijgende HFCS-consumptie in de Verenigde Staten sinds de jaren 70 ook heeft geleid tot een sterke toename van obesitas. Bovendien wordt fructose, in tegenstelling tot glucose, direct in de lever gemetaboliseerd, waardoor het sneller in vet kan worden omgezet.

Tegenwoordig wijten de meeste beroepsorganisaties - of het nu de American Medical Association, de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) of de Europese Autoriteit voor Voedselveiligheid (EFSA) is - de obesitasepidemie in de VS niet aan specifieke soorten suiker, maar aan de algehele toename van calorieën-inname.

'Mexican Coke' met rietsuiker is sinds 2005 verkrijgbaar in de VS
Sinds 2005 is er in de VS een cola met rietsuiker verkrijgbaar: de zogenaamde 'Mexican Coke' (of 'Coca-Cola de México'), die via import verkrijgbaar is. Zelfs grote supermarktketens zoals Walmart hebben hem vaak in het assortiment.

Het is echter aanzienlijk duurder dan de standaard Amerikaanse versie – en het zou in de toekomst nog duurder kunnen worden door de importheffingen die Trump aankondigde, vanaf 1 augustus een importheffing van 30 procent op alle goederen uit Mexico.

De president en de 'Diet Coke Button'
De president zelf is overigens geen fan van de klassieke Coca-Cola of de Mexicaanse colavariant. Trump geeft de voorkeur aan 'Diet Coke', dat voornamelijk aspartaam en acesulfaam-K als zoetstoffen gebruikt.

Nadat hij voor het eerst in het Witte Huis was getrokken, liet Trump zelfs een kleine rode knop installeren op het beroemde 'Resolute Desk' in de Oval Office. Als hij erop drukte, kwam er een Diet Coke uit, zoals Financial Times-verslaggever Demetri Sevastopulo in 2017 meldde. Na zijn terugkeer in het Witte Huis zou Trump de 'Diet Coke-knop' die Biden had verwijderd, onmiddellijk weer hebben geïnstalleerd.

Trump en Coca-Cola - een zoet-zuur verhaal
Maar hoe groot Trumps passie voor de producten van het Amerikaanse bedrijf op het eerste gezicht ook lijkt, de relatie tussen Coca-Cola en de Republikein was niet altijd zonder conflicten, zoals een in 2012 bleek.

De achtergrond hiervan was een wetsvoorstel in de Amerikaanse staat Georgia, dat in sommige gevallen werd bekritiseerd als discriminerend jegens minderheden (met name LGBTQ+ en religieuze groepen). Het in Atlanta gevestigde bedrijf verklaarde destijds: "Coca-Cola steunt geen enkele discriminerende wet, noch in onze thuisstaat Georgia, noch elders."

Trump riep vervolgens publiekelijk op tot een boycot van Coca-Cola en schreef op Twitter: "Het Coca-Cola-bedrijf is niet blij met mij - dat is prima, ik blijf deze troep nog steeds drinken."